Umweltauswirkungen des horizontalen Erdgasbohrens: Ein umfassender Überblick

Horizontales Bohren und der begleitende Prozess, bekannt als hydraulische Frakturierung, sind Methoden, mit denen Energieproduzenten auf tief unter der Erde in Schiefelagerstätten gespeichertes Erdgas zugreifen und es fördern. Obwohl horizontales Bohren maximalen Kontakt mit gasführenden Gesteinsformationen ermöglicht und das Bohren mehrerer Brunnen vom selben Standort aus erlaubt, ist es der Frakturierungsprozess, der tiefe Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen aufwirft.

Bohrmethodik

Tiefbohranlagen dienen als Stütze, um Bohrer zu unterstützen, die vertikale Bohrlöcher bis zu einer Meile tief in die Erde bohren. Nach Erreichen der Schieferlagerstätte lenken Bohrbetreiber mithilfe spezieller Instrumente und Techniken den Bohrer zur Seite, bis er horizontal zu bohren beginnt. Sobald sich das Bohrwerkzeug in der richtigen Position befindet, ist es in der Lage, Tausende von Fuß horizontal durch den Schiefer zu durchqueren.

Hydraulische Frakturierung

Die hydraulische Frakturierung ist der Prozess, der Erdgas aus Schieferformationen zu einem Produktionsbrunnen transportiert. Flüssigkeiten, bestehend aus Wasser und chemischen Zusätzen, werden unter Drücken, die die Gesteinsfestigkeit übersteigen, in eine Schieferformation gepumpt, wodurch Risse geöffnet oder vergrößert werden, die sich mehrere hundert Fuß von einem Brunnen erstrecken können. Verschiedene Stützmittel werden dann in die Risse gepumpt, um sie offen zu halten. Die bei der Frakturierung verwendeten Chemikalien bergen das Potenzial für ernsthafte negative Umweltauswirkungen.

Chemische Gefahr

Der Endocrine Disruption Exchange berichtet, dass während aller Stadien von horizontalen Bohroperationen giftige Chemikalien verwendet werden. Der Frakturierungsprozess erfordert pro Operation eine Million oder mehr Gallonen Wasser, das mit gefährlichen Substanzen gemischt ist. Die Organisation weist darauf hin, dass zwischen 30 und 70 Prozent der Frakturierungsflüssigkeit wieder an der Oberfläche auftaucht. Die Verwendung dieser Chemikalien für die Erdgasproduktion ist durch den Energy Policy Act von 2005 von der bundesstaatlichen Regulierung ausgenommen. Zudem vermischen sich flüchtige Chemikalien wie Benzol, Toluol und Xylol in der Atmosphäre und bilden Ozonlagen.

Wasser

Im Februar 2011 gab das Arkansas Public Policy Panel einen Bericht mit dem Titel „Arkansas in the Balance: Managing the Risks of Shale Gas Development in the Natural State“ heraus. Das Dokument warnt, dass der Frakturierungsprozess die Entnahme von Millionen Gallonen Süßwasser aus lokalen Gewässern erfordert und so eine direkte Bedrohung für Wildlebensräume darstellt. Zudem gefährdet die kumulative Wirkung von in die Umwelt eingebrachten giftigen Chemikalien, sei es absichtlich oder durch Unfall, die Integrität sowohl von Grundwasserleitern als auch von Oberflächenwasser.

Weitere Auswirkungen

Horizontale Bohroperationen erfordern oft den Bau von Straßen und Pipelines, was zur Rodung von Tausenden von Morgen Land führen kann. Giftige Chemikalien, die in Haltebecken gefunden, in Injektionsbrunnen entsorgt oder illegal über Land verteilt werden, stellen eine direkte Bedrohung für Menschen, Haustiere und Wildtiere dar. Laut dem Arkansas Public Policy Panel hat es zahlreiche Verstöße gegen die Entsorgungsgesetze dieses Staates durch die Gasindustrie gegeben.