Auswirkungen von Mineralölverschmutzungen: Umwelt- und ökologische Effekte

Ölunfälle geschehen, wenn Mineralöl in ein Gebiet freigesetzt wird, normalerweise in eine Art von Wasserweg. Im Laufe der jüngeren Geschichte haben große Ölunfälle stattgefunden, darunter der bekannte BP-Ölunfall, der 2010 im Golf von Mexiko stattfand. Dieses Ereignis dauerte drei Monate und verursachte, wie andere große Ölunfälle im Laufe der Jahrzehnte, Auswirkungen, die noch jahrelang spürbar sein werden.

Wildtiere

Wildtiere in der Umgebung eines Ölunfalls werden stark von dem Ereignis beeinflusst. Seevögel sind insbesondere betroffen, wenn ihr Gefieder mit Öl durchnässt ist. Sie können dann nicht richtig schwimmen, Nahrung finden oder sich wärmen, was normalerweise zu Verhungern, Ertrinken oder Erfrieren führt. Selbst wenn sie sofort nach einem Verschütten gereinigt werden, überlebt ein Vogel einen Ölunfall selten, sobald sein Federkleid schwer beschädigt ist. Ebenso erleiden Robben und Otter ähnliche Schicksale wie Seevögel.

Wasser

Während Ölunfälle selbst Toxine ins Wasser abgeben und eine Wirkung auf die Reinheit der Substanz haben, können auch Reinigungsprozesse das Wasser schädigen. Wenn Chemikalien verwendet werden, um das Öl zu dispergieren, können auch diese nachteilige Auswirkungen auf das Wasser haben. Aufgrund seiner Natur kann Wasser nicht in Teilen behandelt oder von sich selbst getrennt werden, um gereinigt zu werden, sodass die meisten Schäden durch einen Ölunfall irreversibel sind. Tatsächlich können die Toxine von einem Gewässer zum anderen wandern und Gewässer infizieren, in denen der Verschütter nie stattgefunden hat.

Küstenlinie

Küstenlinien werden stark von Ölunfällen betroffen, da die Substanz sich natürlich am Ufer ansammelt. Dies führt zu öliger Ansammlung in und um die Ufer, an denen der Verschütter stattfand. Ufer sind widerstandsfähig und die meisten erholen sich von Ölunfällen, obwohl einige Veränderungen der Landschaft als Folge eintreten. Einige Pflanzenarten erholen sich möglicherweise nicht vollständig, aber größtenteils sollten diejenigen, die in Uferbereichen gedeihen, sich nach einer Weile wiederherstellen können.

Menschliche Auswirkungen

Die Auswirkungen auf Menschen, die an Reinigungsaktivitäten im Zusammenhang mit Ölunfällen beteiligt sind, sind bisher minimal. Es wurde Sorge über das Einatmen von Dämpfen aus dem Öl oder das Aufnehmen von Toxinen durch den Verzehr von Nahrung geäußert, die in oder um das Gebiet gefangen wurde. Bisher wurden Spuren von Langzeit-Toxizität nicht gefunden, und es scheint, dass der Verzehr von Nahrung, die in Gebieten gefangen wurde, in denen es Ölunfälle gab, sicher ist.