Xylen: Eigenschaften, Anwendungen und Gefahren eines gängigen Industriechemikals

Xylen, auch Dimethylbenzol, Methyltoluol, Xylol und gemischte Xylenen genannt, ist eine Substanz mit mehreren industriellen Verwendungszwecken. Es handelt sich um einen Gefahrstoff der Klasse III, der für Menschen und Tiere potenziell sehr gefährlich ist.

Beschreibung

Xylen [(C6H4)(CH3)2] besteht aus drei Isomdern: ortho-, meta- und para-Xylen. Es ist eine farblose, süßlich riechende, flüchtige Flüssigkeit, die natürlich in Erdöl und Teeröl vorkommt. Bei Raumtemperatur erzeugt Xylen ausreichend Dämpfe, um giftig und hochentzündlich zu sein.

Anwendungen

Xylen wird in der Druck-, Gummi- und Lederindustrie als Lösungsmittel, Reinigungs- und Entfettungsmittel sowie als Verdünnung für Farben, Tinten und Klebstoffe verwendet. Es findet sich auch in Pestiziden und in geringen Mengen in Treibstoff für Flugzeuge und Benzin.

Standards

Der OSHA-Standard für den zulässigen Expositionsgrenzwert beträgt 100 Teile pro Million, durchschnittlich über einen Achtstunden-Arbeitstag. Bei einer Konzentration von 900 Teilen pro Million besteht unmittelbare Gefahr für Gesundheit und Leben. Der Standard der Umweltbehörde (EPA) für Xylen im Trinkwasser liegt bei 10 Teilen pro Million.

Xylen-Exposition

Die menschliche und tierische Exposition gegenüber Xylen erfolgt in der Regel durch Einatmen. Es wird leicht über die Lunge in den Körper aufgenommen. Xylen ist schwerer als Luft und kann sich daher in Bodennähe ansammeln und Konzentrationen erreichen, die zum Tod durch Erstickung führen können. Xylen ist außerdem ein Haut- und Augenreizmittel. Langfristige Hautkontakt trocknet die Haut aus und lässt sie rissig werden. Xylen ist ein schwaches Augenreizmittel, es sei denn, es wird ins Auge gespritzt, in welchem Fall es die Hornhaut verletzen kann.

Xylen-Vergiftung

Symptome einer Xylen-Vergiftung umfassen Kopfschmerzen, Schwindel, Unfähigkeit, willkürliche Muskeln zu kontrollieren, Schläfrigkeit, Erregbarkeit, Zittern, Koma, Herzrhythmusstörungen, Flüssigkeit in der Lunge, verminderte Atmung, Übelkeit und Erbrechen. Es gibt kein Gegengift gegen Xylen, daher können nur die kardialen und respiratorischen Symptome einer Xylen-Vergiftung behandelt werden. Wenn eine Person flüssiges Xylen eingenommen hat, ist wahrscheinlich ein erheblicher Schaden an der Luftröhre und dem Magen-Darm-Trakt entstanden. Sofortige medizinische Versorgung ist unerlässlich.

Ersthelfer

Ersthelfer bei einem Xylen-Unfall müssen Hazmat-Anzüge und Atemschutzgeräte tragen und ordnungsgemäß geschult sein, um mit dieser besonderen Substanz umzugehen. Personen, die Xylen eingeatmet haben, können ohne Dekontamination in eine medizinische Einrichtung transportiert werden. Personen, die flüssigem Xylen ausgesetzt waren, müssen zuerst zu ihrer eigenen Sicherheit und der Sicherheit anderer dekontaminiert werden.