Nikotin, das primäre süchtig machende Alkaloid im Tabak, übt mehrere schädliche Wirkungen auf das Herz-Kreislauf-System aus. Ob über Zigaretten, E-Zigaretten, rauchfreien Tabak oder Nikotinersatztherapie (in hohen Dosen) verabreicht, trägt es erheblich zum Herzkrankheitsrisiko bei.
Direkte kardiovaskuläre Effekte
- Erhöhte Herzfrequenz: Nikotin regt die Nebennieren-Katecholamin-Freisetzung an und erhöht die Herzfrequenz um 10–20 Schläge pro Minute. Dies steigert den Myokard-Sauerstoffbedarf und kann Arrhythmien auslösen.
- Erhöhter Blutdruck: Akute Vasokonstriktion und sympathische Aktivierung erhöhen den systolischen/diastolischen Blutdruck um 5–10 mmHg. Chronische Exposition fördert eine anhaltende Hypertonie.
- Vasokonstriktion: Nikotin verursacht Endotheldysfunktion und reduziert die NO-Bioverfügbarkeit, beeinträchtigt die flussvermittelte Vasodilatation und fördert Koronarspasmen.
Atherogene & pro-thrombotische Effekte
- Beschleunigte Arteriosklerose: Nikotin fördert Lipidoxidation, Schaumzellbildung, glatte Muskelzellproliferation und entzündliche Zellrekrutierung in der Arterienwand.
- Systemische Entzündung: Erhöht C-reaktives Protein, Interleukin-6 und TNF-α, treibt Endothelschäden und Plaque-Instabilität voran.
- Hyperkoagulabilität: Erhöht Fibrinogen, Thrombozytenaggregierbarkeit und Faktor-XIII-Aktivität bei gleichzeitiger Verminderung des Gewebeplasminogenaktivators, was das Thromboserisiko erhöht.
Direkte Myokard-Toxizität
- Kardiomyopathie: Chronische Nikotinexposition kann oxidativen Stress und Apoptose in Kardiomyozyten induzieren, was zu strukturellem Remodelling und reduzierter Kontraktilität führt.
- Verminderte Koronar-Flussreserve: Vasokonstriktion begrenzt die Sauerstoffzufuhr bei Belastung, löst Angina pectoris aus und vergrößert den Infarkt während einer Okklusion.
Klinische Konsequenzen
Die kombinierten Effekte erhöhen erheblich die Risiken für:
- Koronare Herzkrankheit & Myokardinfarkt
- Schlaganfall (ischämisch und hämorrhagisch)
- Periphere arterielle Verschlusskrankheit
- Herzinsuffizienz
- Plötzlicher Herztod
Hinweis zur Nikotinersatztherapie (NRT)
Kurzfristige NRT zur Raucherentwöhnung birgt ein weitaus geringeres kardiovaskuläres Risiko als fortgesetztes Rauchen, da sie Kohlenmonoxid und Tausende anderer Toxine eliminiert. Patienten mit kürzlichem akuten Koronarsyndrom oder schweren Arrhythmien sollten NRT jedoch unter ärztlicher Aufsicht anwenden.
