Laut der National Survey on Drug Use and Health (NSDUH) beträgt das durchschnittliche Alter beim ersten Marihuana-Konsum in den USA 17,6 Jahre. Die Initiation erstreckt sich jedoch über eine breite Spanne:
- Jugendliche (12–17): Erheblicher Anteil der Erstnutzer.
- Junge Erwachsene (18–25): Höchste Prävalenz des aktuellen Konsums; Mehrheit der neuen erwachsenen Initianten.
- Erwachsene 26+: Fortgesetzte Initiation, wenn auch in geringeren Raten.
- Ältere Erwachsene (50+): Zunehmende Initiationsraten, oft für medizinische/symptomatische Behandlung.
Trends
- Mittleres Initiationsalter ist in den letzten Jahrzehnten leicht gestiegen (verzögerter Beginn).
- Risikowahrnehmung ist gesunken, besonders nach Legalisierung.
- Früher Beginn (<15) steht stark im Zusammenhang mit späterer Cannabisgebrauchsstörung, kognitiven Auswirkungen und psychiatrischer Komorbidität.
Öffentliche Gesundheitsimplikation
Präventionsbemühungen, die auf frühe Adoleszenz (Mittelschule) abzielen, sind entscheidend. Eltern, Schulen und Gemeinden sollten genaue, nicht stigmatisierende Bildung über Risiken für das sich entwickelnde Gehirn bereitstellen.
