Einleitung
Tabakkonsum verursacht allein in den Vereinigten Staaten jährlich mehr als 443.000 Todesfälle. Die Mehrheit dieser Todesfälle entsteht durch Ersthandrauch, wobei 49.000 auf Passivrauch zurückzuführen sind.
Tabak ist eine Pflanze, die natürlicherweise das Stimulans Nikotin enthält. Die Blätter der Tabakpflanze werden kommerziell zur Herstellung von Zigaretten, Kautabak, Schnupftabak, Pfeifentabak und Zigarren verwendet. Chemikalien werden dem Tabak zugesetzt, um die Nikotinzufuhr ins Gehirn zu verbessern, wodurch Tabakprodukte hochgradig süchtig machen. Kommerziell verkaufter Tabak enthält Tausende von Chemikalien, von denen mindestens 69 krebsverursachend und Hunderte weitere als giftig gelten. Tabak schadet fast jedem Organ im Körper.
Chemikalien
- Unter den fast 70 krebsverursachenden Chemikalien befinden sich Formaldehyd, der auch in Einbalsamierungsflüssigkeit vorkommt; Benzol, das in Benzin vorkommt; Polonium 210, eine radioaktive Verbindung; und Vinylchlorid, das zur Herstellung von Kunststoffrohren verwendet wird. Einige der giftigen Metalle sind Chrom, das in der Stahlherstellung verwendet wird; Arsen, das auch in Pestiziden vorkommt; Kadmium, das für die Batterieherstellung verwendet wird; und Blei. Andere Chemikalien umfassen Butan, Toluol, Methanol, Methan, Propan und Radon.
Finanzielles
- Tabakkonsum ist eine enorme Belastung für die US-Wirtschaft. Rauchen allein kostet jährlich 193 Milliarden Dollar: 97 Milliarden Dollar an verlorener Arbeitsproduktivität und 96 Milliarden Dollar an Gesundheitskosten. Kinder und Erwachsene, die Passivrauch ausgesetzt sind, fehlen mehr Schule und Arbeit und werden häufiger ins Krankenhaus eingeliefert oder besuchen den Arzt. Passivrauch kostet jährlich 10 Milliarden Dollar.
Gesundheit: Kurzfristig
- Kurzfristige gesundheitliche Auswirkungen sind solche, die eher vorübergehend sind und sich tendenziell verbessern, wenn Menschen länger keinen Tabak konsumieren oder ihm ausgesetzt sind. Zum Beispiel haben Raucher im Allgemeinen einen höheren Blutdruck als Nichtraucher, stellen aber fest, dass der Blutdruck 20 Minuten nach ihrer letzten Zigarette auf ein normales Niveau sinkt. Tabak beeinträchtigt negativ die Fähigkeit des Körpers, den Blutzuckerspiegel zu regulieren, und kann dazu führen, dass Asthmatiker schwerwiegendere Symptome haben. Wenn geraucht wird, erreicht Nikotin das Gehirn innerhalb von sieben bis zehn Sekunden und verursacht als Stimulans eine schnellere Herzfrequenz und kann Ängste verstärken. Die Kohlenmonoxidwerte bei Rauchern sind viel höher, und umgekehrt sind die Sauerstoffwerte niedriger. Andere gesundheitliche Auswirkungen umfassen Vergilbung der Zähne, Mundgeruch und bei Männern eine reduzierte Spermienzahl.
Gesundheit: Langfristig
- Tabak hat mehrere Auswirkungen auf das Kreislaufsystem, einschließlich eines erhöhten Risikos für koronare Herzkrankheiten, periphere Gefäßerkrankungen, Herzinfarkte und Schlaganfälle. Rauchen verursacht Lungenerkrankungen wie Krebs, Asthma, Bronchitis und Lungenemphysem. Menschen, die an Lungenemphysem sterben, erleben einen sehr allmählichen Verlust der Lungenkapazität, und ihre langsam zunehmende Atemnot kann sich wie Ersticken anfühlen.
- Lungenkrebs ist nur einer der vielen Krebsarten, die durch Tabakkonsum verursacht werden. Beispiele für andere tabakbedingte Krebsarten sind die des Rachens, der Speiseröhre, der Bauchspeicheldrüse und der Blase. Andere mögliche negative gesundheitliche Auswirkungen sind Zahnfleischerkrankungen, Zahnverlust, Fehlgeburt oder plötzlicher Kindstod.
- Raucher sterben im Durchschnitt 13 bis 14 Jahre früher als Nichtraucher. Laut den Zentren für Krankheitskontrolle verursacht Tabakkonsum mehr jährliche Todesfälle als Humanimmunschwächevirus, illegaler Drogenkonsum, Alkoholkonsum, Verkehrsunfälle, Selbstmorde und Morde zusammen.
