Einfluss von Tabak auf den Serotoninspiegel: Den Zusammenhang verstehen

Einleitung

Für Raucher kommt ein Teil des Vergnügens, das sie vom Zigarettenrauchen haben, von den physischen Auswirkungen von Nikotin. Dies ist jedoch auch einer der Gründe, warum das Aufhören so schwierig sein kann. Daher ist es wichtig, die Auswirkungen zu verstehen, die Tabak auf die Neurotransmitter des Gehirns hat, einschließlich einer Chemikalie namens Serotonin.

Serotonin

• Das menschliche Gehirn produziert ständig Neurotransmitter, die Chemikalien sind, die Ihre Stimmung regulieren, indem sie Nervenimpulse zwischen Nervenzellen übertragen. Es gibt drei Neurotransmitter: Noradrenalin, Dopamin und Serotonin. Serotonin hilft Ihnen, ein Gefühl allgemeinen Wohlbefindens und Glücks zu bewahren. Ein Serotoninmangel kann zu einer Vielzahl von Beschwerden führen, wie Schlaflosigkeit, Angst und Depression. Die Produktion von Serotonin wird durch Sonnenlicht und den Verzehr bestimmter Lebensmittel angeregt und kann auch durch Faktoren wie Lebensstil und Vererbung beeinflusst werden.

Nikotin

• Eine einzelne Zigarette enthält etwa 10 mg Nikotin, die Chemikalie im Tabak, die das Rauchen sowohl angenehm als auch süchtig macht. Durch die Inhalation in die Lunge erreicht Nikotin das Gehirn in acht Sekunden und stimuliert sofort die Neurotransmitter. Zu den körperlichen Empfindungen, die ein Raucher verspürt, gehören ein schneller Anstieg der Herzfrequenz und Atmung sowie eine erhöhte Produktion von Blutzucker. Letzteres ist tatsächlich teilweise verantwortlich für die gesteigerten Wachheitsgefühle, die die meisten Raucher nach dem Rauchen erleben.

Nikotin und Serotonin

• Obwohl die genaue Wirkung, die Nikotin auf den Serotoninspiegel hat, nicht vollständig geklärt ist, scheint Nikotin die Serotoninproduktion anzuregen. Laut Forschung der University of Dundee scheint Rauchen körperliche Veränderungen im Gehirn zu verursachen, die die Serotoninproduktion über einen längeren Zeitraum hemmen. Die tatsächliche Aufnahme von Nikotin stimuliert jedoch schnell die Serotoninproduktion, jedoch nur kurzfristig – da die erhöhten Serotoninspiegel nur so lange anhalten, wie die Zigarette geraucht wird. Die Ironie, so erklärte der Dundee-Professor David Balfour, der die Studie leitete, ist, dass Raucher glauben, Zigaretten vermitteln ein Gefühl der Ruhe, während das Rauchen in Wirklichkeit nur vorübergehende Erleichterung von der Angst bietet, die das Rauchen erst verursacht hat.

Nikotin-Entzug und Serotonin

• Im Jahr 1999 fanden Forscher der University of Illinois heraus, dass Menschen, die versuchen mit dem Rauchen aufzuhören, einige Symptome von Depressionen erleben, was sie dazu bringt, zu Zigaretten zurückzukehren, um die schnelle Freisetzung von Serotonin zu erhalten, die durch Nikotin bereitgestellt wird. Im Projekt erhielten Raucher eine Kombination von Lebensmitteln, die die reduzierten Serotoninspiegel imitierten, die sie beim Aufhören erleben werden, und gaben ihnen so einen Vorgeschmack darauf, wie sie sich fühlen werden, wenn sie aufhören. Dies kann Rauchern helfen, mit den „bedrückenden Gedanken, Gefühlen und Stimmungen“ fertig zu werden, die sie erleben werden, wenn sie endlich aufhören und nicht den vorübergehenden Serotonin-Auftrieb erhalten, den Tabak bietet, so Bonnie Spring von der University of Chicago.