Grippeimpfungen verstehen: Herstellung und Entwicklung

Sobald die Weltgesundheitsorganisation vorhersagt, welche Grippe-Stämme im Winter auftreten werden, beginnen Wissenschaftler mit der Entwicklung von Grippeimpfstoffen. Hersteller sagen, dass der Grippeimpfstoff mindestens sechs Monate zur Herstellung benötigt. Jedes Jahr entscheiden sich Millionen von Menschen für eine Grippeimpfung, aber überraschend wissen die meisten Menschen, die eine Grippeimpfung erhalten, nicht, woher der Impfstoff kommt oder wie er hergestellt wird.

Virusgewinnung

Grippeimpfstoffe werden in einem mühsamen und zeitaufwendigen Prozess hergestellt, der Eier beinhaltet. Reinigte und befruchtete Hühnereier werden speziell für die Impfstoffe verwendet. Leider sind diese Eier schwer zu bekommen, weshalb es zu Engpässen bei Grippeimpfstoffen kommen kann. Laut Scientific America werden jedes Jahr mehr als 100 Millionen Eier verwendet, um Impfungen für US-Bürger herzustellen.

Der Prozess

Grippeimpfstoffe enthalten abgeschwächte oder abgestorbene Grippe-Stämme. Damit Impfstoffhersteller diese Stämme replizieren können, benötigen sie einen Wirtsorganismus, der typischerweise Hühnereier sind. Um Impfstoffe herzustellen, knacken Wissenschaftler zunächst Eier, um das Grippevirus zu injizieren. Das Grippevirus wird dann in die Flüssigkeit injiziert, die den Embryo des Eis umgibt. Das Ei wird versiegelt und infiziert sich schließlich. Das Virus wird dann aus dem Ei entnommen und im Impfstoff verwendet.

Eifreie Impfstoffe

Ein Artikel der Times of India vom 30. Juni 2009 berichtete, dass australische Forscher einen eifreien Impfstoff zur Bekämpfung der Schweinegrippe entwickelt haben. Das Australian Institute for Bioengineering and Nanotechnology an der University of Queensland in Brisbane hat den Impfstoff aus Zellkulturen anstelle von Eiern hergestellt. Wenn der Impfstoff erfolgreich ist, würden Grippeimpfstoffe, die normalerweise Monate zur Herstellung benötigen, innerhalb von Wochen verfügbar sein.

Überlegungen

Die Verwendung von Eiern kann für Grippehersteller ein mühsamer Prozess sein, und dieser langsame Prozess macht es Herstellern und Pharmaunternehmen schwer, Pandemien und Notfälle effektiv zu bewältigen. Laut Scientific America suchen führende Hersteller nach besseren und effizienteren Methoden zur Herstellung von Impfstoffen. Einige Möglichkeiten umfassen die Verwendung von Hunden oder sogar Menschen zur Gewinnung des Virus.

Afrikanische Grüne Meerkatzen

Das National Institute of Health erkannte, dass Influenza A insbesondere fortschrittliche Methoden für die Impfstoffherstellung benötigte, da es Grenzen gibt, wirksame Impfstoffe allein durch die Verwendung von Eiern herzustellen. Die Abteilung für Infektionskrankheiten hat seit 1996 Erfolg bei der Herstellung von Impfstoffen in der Zelllinie der Nieren afrikanischer Grüner Meerkatzen, laut dem Journal of Virology. Impfstoffe, die in afrikanischen Grünen Meerkatzen kultiviert werden, gelten als wirksamer für den Einsatz bei Epidemien oder Pandemien.