Wirkungen von Kernstrahlung: Hitze, Explosion und langfristige Gesundheitseffekte

Die drei Wirkungen einer Kernexplosion sind Hitze, Explosion und Strahlung. Die Hitze der Explosion verursacht Brände und Verbrennungen. Die Explosionswelle bricht gewaltsam vom Epizentrum aus und legt Gebäude und andere Strukturen dem Erdboden gleich. Diese ersten beiden Wirkungen treten sofort ein, und ihre Ergebnisse sind deutlich sichtbar. Die dritte Wirkung, die Strahlung, ist subtiler und langanhaltender. Strahlung kann akute Erkrankungen und Tod verursachen, und in niedrigeren Dosen kann sie langfristige Gesundheitsschäden verursachen, einschließlich einiger Krebsarten. Im Gegensatz zur Explosion und Hitze, die innerhalb von Augenblicken oder Tagen vorüber sind, kann Strahlung Jahre brauchen, um zu vergehen. Zusammen mit Kernexplosionen, wie denen in Hiroshima und Nagasaki, können auch Kernunfälle zu Strahlungslecks führen, wie während des Vorfalls in Tschernobyl. Die Wirkungen von Kernstrahlung sind schädlich, und je nach Dosis kann Strahlenkrankheit oder -vergiftung tödlich sein.

Übelkeit, Erbrechen und Haarausfall

• Strahlendosen werden in Rems gemessen, und eine einmalige Exposition gegenüber weniger als 100 Rems Strahlung ist in der Regel nicht gefährlich, obwohl wiederholte Exposition gegenüber kleinen Dosen Strahlung langfristige Gesundheitseffekte verursachen kann. Eine Exposition gegenüber etwa 100 bis 200 Rems Strahlung verursacht Strahlenkrankheit. Jemand mit Strahlenkrankheit kann Übelkeit und Erbrechen sowie Haarausfall erfahren. Haarausfall durch niedriggradige Strahlenkrankheit ist in der Regel nicht dauerhaft, und das Haar sollte normal nachwachsen. Eine Person kann neben den anderen Symptomen auch Kopfschmerzen haben.

Interne Schäden

• Bei einer Exposition gegenüber 300 Rems oder höher ist eine schwere interne Schädigung wahrscheinlich. Strahlung verursacht einen Verlust von weißen Blutkörperchen, die für das Immunsystem des Körpers zur Bekämpfung von Infektionen notwendig sind. Aufgrund der verringerten weißen Blutkörperchen sind Menschen mit Strahlenkrankheit anfälliger für Infektionskrankheiten. Strahlung verursacht auch Schäden an den Zellen, die den Verdauungstrakt auskleiden, an Nervenzellen und an Blutplättchen. Patienten mit Strahlenkrankheit sind gefährdet, schwere Blutungen zu erleiden. Hohe Strahlendosen verursachen auch Fieber und Verdauungsstörungen. Eine Exposition gegenüber Strahlungswerten über 450 Rems kann tödlich sein, und alles über 800 Rems ist immer tödlich.

Langfristige Wirkungen

• Wiederholte Exposition gegenüber kleinen Strahlendosen oder ein einmaliger Vorfall mit einer Exposition gegenüber Strahlungswerten von 200 Rems oder mehr sind möglicherweise nicht tödlich, können aber langfristige Gesundheitsprobleme verursachen. Strahlung kann bestimmte Krebsarten wie Leukämie und Schilddrüsenkrebs verursachen, die später im Leben nach der Genesung von der Strahlenkrankheit auftreten können. Strahlung beeinträchtigt auch Fortpflanzungssysteme, indem sie Fortpflanzungszellen schädigt. Sie kann Unfruchtbarkeit verursachen oder Mutationen im genetischen Material der Zellen hervorrufen. Menschen, die Strahlung ausgesetzt waren, können später Kinder mit Geburtsfehlern zur Welt bringen, aufgrund der Auswirkungen von Strahlung auf das Fortpflanzungssystem.