DNA-Tests: Anwendungen, Bedeutung & gesellschaftliche Auswirkungen

Von der Grenze der Gentechnik bis zu den Frontlinien der Strafjustiz ist der DNA-Test zu einem entscheidenden Werkzeug in der medizinischen Forschung, der Patientenversorgung, der Strafverfolgung und anderen Bereichen der Wissenschaft und Industrie geworden. Aufgrund der Bedeutung von DNA-Tests lohnt es sich, ihre Verwendung in diesen verschiedenen Bereichen sowie ihre allgemeine gesellschaftliche Wirkung zu untersuchen.

DNA-Grundlagen

Jede Zelle jedes lebenden Organismus enthält eine wichtige chemische Komponente namens Desoxyribonukleinsäure (DNA). DNA enthält den genetischen Code für das Design, die Funktion und die Entwicklung der Zelle und des Organismus. Die Übersetzung dieses Codes hat zu phänomenalen Fortschritten bei der Diagnose und Behandlung von Krankheiten und körperlichen Störungen sowie bei der Erforschung von Erbe und Genealogie geführt, zusätzlich zu einem Beitrag zur gesteigerten Effektivität der Strafverfolgung.

Gesundheitsversorgung und Genetik

Mit dem „Knacken“ des genetischen Codes in den 1950er Jahren konnten Genetiker und Mediziner beginnen, die genetischen Merkmale von Erbkrankheiten zu identifizieren, die von Eltern auf Kinder übertragen werden. Gentests werden seit den 1960er Jahren an der breiten Bevölkerung durchgeführt. Neugeborenenscreeningtests auf Phenylketonurie (PKU) waren die ersten dieser Gentests, die an der Allgemeinbevölkerung verabreicht wurden. PKU ist ein Stoffwechselstörung, die ohne frühzeitige Behandlung zu geistiger Behinderung führt. Da die Symptome erst in späteren Stadien der Säuglingsentwicklung offensichtlich sind, muss die Behandlung innerhalb der ersten Lebenstage für optimalen Erfolg eingeleitet werden.

Die folgenden Jahrzehnte sahen eine dramatische Reduzierung der Fälle von geistiger Behinderung im Zusammenhang mit PKU aufgrund frühzeitiger Intervention. Ohne die DNA-Screening-Tests sind die Aussichten auf erfolgreiche Diagnose und Behandlung von PKU stark vermindert. Jetzt, mit der Fähigkeit, noch mehr Krankheiten und medizinische Zustände genetisch zu identifizieren, ist die Nutzung verschiedener Arten von Gentests in der klinischen Praxis Routine. Die verschiedenen Arten von DNA-Tests für medizinische Zwecke umfassen: diagnostische Tests, prä-symptomatische Tests, Träger-Tests, pränatale Tests und Neugeborenenscreening.

Forensik

Die außergewöhnliche Wirkung von DNA-Tests auf die Forensik hat die Strafverfolgungsverfahren verändert, Vaterschaftsklagen gelöst und die Wahrnehmung der Strafjustiz geändert. Die DNA-„Fingerabdruckanalyse“ (auch „DNA-Profiling“ und „DNA-Typisierung“ genannt) wurde in den 1980er Jahren von Dr. Alec J. Jeffreys aus Großbritannien in den Beweisprozess eingeführt. Diese revolutionäre Technik ermöglichte es, menschliche Identitätstests durchzuführen und letztendlich Täter mit ihren Verbrechen zu verknüpfen. Die Genauigkeit dieses Prozesses hat zum Abschluss von Tausenden von Strafverfahren geführt und die Verurteilungen von Hunderten fälschlich inhaftierter Personen aufgehoben. Private Vaterschaftstest-Einrichtungen führen jährlich Hunderttausende von Tests in den Vereinigten Staaten durch. Die Anzahl der öffentlichen forensischen Labore in den Vereinigten Staaten ist exponentiell gewachsen (mehr als 150) und hat die Entwicklung forensischer DNA-Programme in Europa und Asien beeinflusst.

Genealogie

Genealogie wird definiert als das Studium der Familienabstammung. Vielleicht der beliebteste DNA-Test, der im Zusammenhang mit Genealogie durchgeführt wird, ist der Vaterschaftstest, der den leiblichen Vater eines Kindes bestimmt. DNA-Tests spielen auch eine bedeutende Rolle bei der Aufdeckung anderer Aspekte der Genealogie, wie ethnischer Herkunft und Träger-Mustern für bestimmte medizinische Zustände.

Wichtige Fragen

Trotz der Vorteile von DNA-Tests wirft diese auch viele umstrittene Fragen im Privatsektor sowie in den akademischen und rechtlichen Gemeinschaften auf. Einige dieser Fragen umfassen: den Mangel an einheitlicher Regulierung für Qualitätskontrolle, Verletzung von Verfassungsrechten auf Privatsphäre und Diskriminierung durch Versicherungsunternehmen aufgrund der genetischen Geschichte einer Person.