Insektizide: Arten, Verwendung, Sicherheit & EPA-Vorschriften

Insektizide sind Substanzen, die zur Bekämpfung von Insektenpopulationen eingesetzt werden. Sie können kommerziell zum Schutz von Pflanzen und privat zur Vorbeugung und Beseitigung von Insekten im Haus verwendet werden. Einige Insektizide können schädlich sein, selbst wenn sie richtig verwendet werden. Die Environmental Protection Agency (EPA) überwacht alle Insektizide und hat die Befugnis, deren Verwendung jederzeit zu genehmigen oder zu verbieten.

Arten

• Insektizide können organische oder anorganische Substanzen sein. Organische Insektizide sind kohlenstoffbasiert, werden jedoch häufig mit anorganischen Verbindungen gemischt, um ihre Wirksamkeit zu erhöhen. Anorganische Insektizide sind am häufigsten und enthalten oft Kieselsäure oder Borsäure. Kieselsäure wirkt, indem sie Insekten, mit denen sie in Kontakt kommt, der wachsartigen Substanz beraubt, die ihr Exoskelett schützt, was zum Tod der Insekten führt. Kieselsäure wird hauptsächlich als kommerzielles Insektizid verwendet. Borsäure ist der Wirkstoff in den meisten häuslichen Insektiziden wie Ameisenködern. Sie ist unwirksam, es sei denn, sie wird von dem Insekt aufgenommen, das dann an den ätzenden Eigenschaften der Säure stirbt.

Geschichte

• Menschen nutzen Insektizide seit Tausenden von Jahren. Bereits um 1000 v. Chr. verwendeten die Griechen Schwefel, um Insekten zu beseitigen. Antike chinesische Gesellschaften bevorzugten Arsen als effektive Methode der Insektenbekämpfung. Die erste dokumentierte Verwendung von Insektiziden in den Vereinigten Staaten war eine Mischung aus Schwefel und Tabak, die von Landwirten verwendet wurde. 1939 wurde DDT in der Schweiz erfunden, was den Weg für die weit verbreitete Verwendung synthetischer Insektizide ebnete. DDT wurde 1972 von der EPA verboten.

Vorteile

• Obwohl Insektizide aufgrund ihrer potenziell schädlichen Auswirkungen auf Menschen und die Umwelt weithin kritisiert werden, dienen sie einem nützlichen Zweck. Indem sie Pflanzen vor Insektenverheerung schützen, helfen Insektizide, Nahrungsmittelknappheit zu verhindern. Sie verhindern auch wirtschaftliche Not für Landwirte, die sich auf die gesamte Wirtschaft auswirken würde. Einige Insektizide sind mit dem zusätzlichen Vorteil konzipiert, Nahrungsmittelverderb zu verhindern, sodass Lebensmittel in Gebiete verschifft werden können, die sonst nicht möglich wären. Durch die Begrenzung von Insektenpopulationen reduzieren Insektizide die Verbreitung von Krankheiten durch Insekten. Darüber hinaus dient die Verwendung von Insektiziden im Haus dazu, Erwachsene, Kinder und Haustiere vor Krankheiten durch Insektenstiche zu schützen.

Wirkungen

• Die Wirkungen der weit verbreiteten Verwendung von Insektiziden können schädlich sein. Die frühere Verwendung von DDT steht in direktem Zusammenhang mit der Parkinson-Krankheit, während andere häufige Insektizide wie Alachlor, Atrazin und Lindan bekanntermaßen Nierenversagen, Fortpflanzungsprobleme und sogar Krebs verursachen können. Einige anorganische Insektizide können sich im Laufe der Zeit im Boden und im Wasser anreichern und Schaden für Tiere, Fische und Pflanzenleben verursachen. Die EPA misst gründlich die Risiken, die mit jedem Insektizid verbunden sind, bevor es zur Verwendung zugelassen wird.

Erwägungen

• Aufgrund der vielen Risiken der Verwendung anorganischer Insektizide wurden neue organische Insektizide entwickelt, wie Pyrethrum, das als besonders wirksam gilt und aus Chrysanthemen gewonnen wird. Diese Substanzen sind völlig ungiftig und einige werden sogar aus Lebensmitteln gewonnen. Organische Insektizide sind jedoch teurer in der Herstellung als die anorganische Variante. Sie können auch schwieriger aufzutragen sein und erfordern häufigere Anwendungen. Aufgrund dieser Faktoren ziehen es viele Landwirte immer noch vor, anorganische Insektizide zu verwenden.