Wasserstress verstehen: Ursachen, Auswirkungen und Lösungen

Einleitung

Wasser ist eine natürliche Ressource von größter Bedeutung; nichts auf der Erde kann ohne sie überleben. Abgesehen vom Trinken wird Wasser für Landwirtschaft, Kochen, Baden, Reinigung, industrielle Zwecke und Hygiene verwendet. Wenn die Nachfrage nach Wasser über einen längeren Zeitraum das Angebot übersteigt, bezeichnen Wissenschaftler die Situation als Wasserstress. Dieses ernste Problem führt zu einer geringeren Menge und Qualität von Süßwasserressourcen. Während die meisten Ursachen menschengemacht sind, sind andere unkontrollierbar.

Bevölkerungswachstum

Ein Anstieg der Bevölkerung bedeutet mehr Wasserverbrauch für Baden, Geschirrspülen, Kochen und andere Aktivitäten. Die Weltbevölkerung verdreifachte sich im 19. Jahrhundert, was zu einem sechsfachen Wasserverbrauch führte, berichtet der World Water Council. Da der Rat einen Bevölkerungszuwachs von weiteren 40 bis 50 Prozent bis 2050 schätzt, könnte der Wasserstress zunehmen. Wasser kann durch Maßnahmen wie kürzeres Duschen, das Abschalten des Wasserhahns beim Zähneputzen und die Verwendung von Timern für die Rasenbewässerung gespart werden.

Industrialisierung

Das Fällen von Bäumen und das Freiräumen von Wegen für neue Fabriken, Produktionsanlagen und andere Industrieanlagen sowie für Zwecke der Urbanisierung beeinflussen alle die Wasserversorgung. Viele Industrieanlagen verwenden Wasser als Kühlmittel oder Bestandteil für verschiedene Herstellungsprozesse und -verfahren sowie für Reinigung. Wasserstress kann entstehen, wenn diese Nutzungen in Verbindung mit anderen Faktoren auftreten.

Armut

Arme, Entwicklungsländer verfügen nicht über das Wissen und die finanziellen Mittel, um Wasser aus Flüssen, Seen und anderen Quellen in sicheres Trinkwasser umzuwandeln. Hilfe ist dringend benötigt, um Wasserwerke, Leitungen und Sanitärsysteme einzurichten. Dies würde auch die Gesundheit der Menschen erheblich verbessern. Im Jahr 2004 gab die Weltgesundheitsorganisation bekannt, dass weltweit täglich 3.900 Jugendliche an Krankheiten aufgrund unsicherer Wasserbedingungen sterben. Sie schätzte 2002, dass erstaunliche 1,1 Milliarden Menschen auf der Welt keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser haben.

Wetter

Extrem heißes und feuchtes Wetter führt zu Verdunstung und einer Fülle von ausgetrockneten oder niedrigen Bächen, Flüssen und Seen. Dürre, verursacht durch übermäßiges Sonnenlicht und wenig bis keinen Niederschlag über lange Zeiträume, ist eine Hauptursache für Wasserstress bei Pflanzen und Landwirtschaft, was zu einer Reduzierung der Ernteerträge führt. Weniger Niederschlag bedeutet weniger Feuchtigkeit im Boden, was es für Pflanzen schwierig macht, die Energie aufzubringen, die sie benötigen, um Wasser zu bekommen. Wind kann ebenfalls dazu beitragen, indem er Pflanzen und Boden schneller austrocknen lässt.

Salzgehalt

Boden und Wasser mit hohen Salzgehalten verursachen ebenfalls Wasserstress. Salz erhöht das Gewicht des Wassers, was für Pflanzen einen enormen Stress darstellt, um das Wasser aufzunehmen. Viele Ernten werden durch Salzwasser zerstört. Obwohl Wasser auf der Welt reichlich vorhanden ist, befindet sich das meiste in ausgedehnten Ozeanen. Nur 2,5 Prozent sind kein Salzwasser und können von Menschen genutzt werden. Von diesen 2,5 Prozent ist nur ein Drittel flüssiges Süßwasser. Gletscher und dauerhaft schneebedeckte Regionen enthalten den Rest.

Verschmutzung

Umfassende Verschmutzung von Wasser kann es unbrauchbar machen. Menschen verschmutzen die Umwelt, und Industrieanlagen kippen Abfälle in Süßwasserflüsse, Seen und Bäche. Dieser Abfall enthält typischerweise giftige Chemikalien, die das Wasser gefährlich ungesund machen. Wenn das Problem nicht gelöst wird, könnten laut einem Artikel von The Age in Australien bis 2050 schätzungsweise 18.000 Quadratkilometer Süßwasser auf der Welt zerstört werden.