Gesellschaftliche Auswirkungen zunehmender Langlebigkeit: Herausforderungen und Chancen

Steigende Gesundheitskosten

Ältere Menschen – selbst wenn sie eine recht gute Gesundheit erhalten – benötigen dennoch mehr Gesundheitsversorgung als ihre jüngeren Altersgenossen, besonders sobald die Auswirkungen chronischer Erkrankungen (Herzerkrankungen, hoher Cholesterinspiegel, Atemwegserkrankungen) häufiger auftreten. Je länger Menschen leben, desto länger werden sie Gesundheitsversorgung benötigen, und desto länger wird das Gesundheitssystem Hilfe leisten müssen. Wenn der Trend zu längerer Lebenserwartung anhält, wird die Möglichkeit, dass öffentliche Gesundheitsbudgets durch die Nachfrage nach Pflege überfordert werden, erheblich zunehmen. Die Gesundheitskosten für jüngere, gesündere Menschen werden daraufhin ebenfalls exponentiell steigen.

Sich verändernde Werte

Die Vorteile von zusätzlichen 10, 20 oder 30 Jahren auf der Erde sind offensichtlich. Menschen könnten mehr Zeit mit jüngeren Generationen verbringen, neue Fähigkeiten entwickeln oder eine völlig neue Karriere beginnen. Aber einige befürchten, dass ein so viel längeres Leben bestimmte tief verwurzelte gesellschaftliche Institutionen dramatisch beeinflussen könnte; nämlich Ehe, Arbeit und Familie. Mit etwas geringerem Zeitdruck könnte es keinen Sinn mehr ergeben, „bis dass der Tod uns scheidet“ zu sagen, fast genauso hart zu arbeiten oder es zu eilen, Kinder im Alter von 30 zu bekommen, um die besten Chancen zu haben, gesund und aktiv zu sein, während sie aufwachsen. Mit mehr Zeit zum Leben würden Dinge, die jetzt entscheidend wichtig sind, nicht mehr so wichtig sein. Die Menschen würden wahrscheinlich weniger arbeiten und länger warten, um Kinder zu bekommen – zwei Dinge, die die Belegschaft und die Gesamtproduktivität potenziell lähmen könnten.

Staatsleistungen erschöpfen

Je länger Menschen leben, desto länger beziehen sie Sozialversicherung und andere staatlich finanzierte Altersrenten, was eine Belastung für das ohnehin schon überstrapazierte Budget darstellt. Bei einer wachsenden Bevölkerung von Rentnern und einer Belegschaft, die gleich groß bleibt, wäre Geld zur weiteren Finanzierung dieser Leistungen schwieriger zu beschaffen. Obwohl es möglich ist, dass das Rentenalter angehoben wird oder dass Menschen freiwillig bis zu einem späteren Alter weiterarbeiten, würde eine wachsende ältere Bevölkerung unweigerlich eine enorme Belastung für staatliche Programme darstellen – nicht nur für ältere Menschen, sondern auch für andere Teile der Bevölkerung (wie Alleinerziehende), die auf staatliche Unterstützung angewiesen sind.