Asbestbelastung: Gesundheitsrisiken und Langzeitfolgen

Asbest ist eine Faser, die früher häufig im Bauwesen als Isoliermaterial, in Fliesen und in Materialien zur Schallisolierung verwendet wurde. Obwohl eine Person, die Asbest ausgesetzt ist, zunächst keine gesundheitlichen Schäden erleidet, kann sie später an einer langfristigen Lungenerkrankung leiden. Aufgrund der langfristigen medizinischen Auswirkungen von Asbest wurden einige Formen davon von der United States Environmental Protection Agency (EPA) verboten, und andere wurden von den Herstellern eingestellt. Heute können Arbeiter immer noch Gefahr durch Asbest laufen, wenn eine Renovierung die Entfernung alten Asbests erforderlich macht oder das Alter dazu führt, dass die alten Gebäude, in denen er noch vorhanden ist, zerbröckeln.

Bedeutung

Asbestfasern sind sehr klein und werden in der Luft unsichtbar. Eine Person in der Nähe von Asbest atmet die Fasern ein, ohne es zu wissen, und bringt sie auf ihrer Kleidung oder Ausrüstung nach Hause, wo ihre Familie sie einatmet. Sobald sie eingeatmet wurden, besonders in hohen Konzentrationen, verursacht Asbest unheilbare Lungenschäden. Asbestexposition kommt auf Baustellen und in Häusern oder Unternehmen vor, in denen in der Vergangenheit Materialien mit Asbest verwendet wurden.

Zeitrahmen

Obwohl die meisten Menschen, die kleinen Mengen Asbest ausgesetzt sind, niemals Symptome entwickeln, können diejenigen, die großen Mengen der Fasern ausgesetzt waren, 20 bis 30 Jahre nach ihrer Exposition Symptome einer Lungenerkrankung entwickeln.

Lungenkrebs

Das Risiko, an Lungenkrebs zu erkranken, steigt nach einer Asbestexposition bei Menschen, die große Mengen der Fasern eingeatmet haben, und bei Menschen, die rauchen. Nicht alle Menschen mit Lungenkrebs erleben Symptome in einem frühen Stadium. Einige verspüren einen anhaltenden Husten, blutiges Auswurf oder anhaltende Bronchitis. Lungenkrebs-Tumore, die tödlich sein können, können sich auf andere Organe im Körper ausbreiten.

Mesotheliom

Mesotheliom ist eine Art von Krebs, der im Mesothel auftritt, einer zweischichtigen Auskleidung, die die meisten Organe des Körpers umgibt. Mesotheliom ist eine relativ seltene Krebsform, kommt aber bei Männern häufiger vor als bei Frauen, und das Risiko einer Person steigt mit dem Alter. Etwa 70 bis 80 Prozent der Mesotheliom-Fälle treten bei Patienten auf, die Asbest ausgesetzt waren.

Einige Patienten mit Mesotheliom haben 30 bis 50 Jahre nach ihrer Asbestexposition keine Symptome. Symptome von Mesotheliom umfassen Atemnot, schmerzhaftes Atmen und Husten, Bauchschwellung und unerklärlichen Gewichtsverlust. Operation, Chemotherapie und Strahlentherapie können zur Behandlung von Mesotheliom eingesetzt werden. Ein Arzt kann auch einen Eingriff durchführen, um Flüssigkeit aus dem Bereich abzuleiten, um einen Patienten wohler zu fühlen.

Asbestose

Asbestose ist Narbenbildung im Lungengewebe durch die Exposition gegenüber Asbestfasern. Solche Symptome wie Husten, Atemnot und in einigen Fällen das Verdicken oder Krümmen der Finger treten viele Jahre nach der Asbestexposition auf. Die Behandlung von Asbestose umfasst Medikamente zur Verbesserung der Lungenfunktion und Verringerung von Entzündungen sowie Impfungen, um schwere Lungenerkrankungen wie Lungenentzündung zu verhindern.

Prävention

Da die medizinischen Auswirkungen von Asbest ernst sein können, ist die Einschränkung der Asbestexposition der beste Weg, um sie zu verhindern. Laut der EPA findet Asbestexposition statt, wenn Materialien, die mit Asbestfasern hergestellt wurden, beschädigt oder gestört werden. Wenn Fliesen also Asbest enthalten, sind Bewohner nicht einem schweren Expositionsrisiko ausgesetzt, es sei denn, sie werden zerbrochen. Es ist am besten, Asbest unberührt zu lassen, wenn er intakt ist.

Wenn Asbest entfernt werden muss, können geschulte Fachleute, die solche Vorsichtsmaßnahmen wie das Tragen von Sicherheitsausrüstung treffen, dies tun, während sie das Expositionsrisiko für ihr Team und die Bewohner des Gebäudes minimieren.