Schweißsicherheit: Gefahren, Risiken & Best Practices

Laut dem Bureau of Labor Statistics sind 10 Prozent der Fertigungsjobs in den USA Schweißen oder schweißverwandt. Schweißer sind einer Reihe von Risiken ausgesetzt, die ihre Gesundheit und Sicherheit gefährden können. Der Schweißprozess erzeugt intensives Licht, Hitze und Dämpfe, die Oberflächenverletzungen und länger anhaltende Schäden verursachen können. Schweißer sollten in sicheren Schweißtechniken geschult sein, und Erste-Hilfe-Ausrüstung sollte stets bereit sein, wenn ein Arbeiter beim Schweißen tätig ist.

Verbrennungen

Schweißer können beim Schweißen schwere Verbrennungen erleiden. Routinemäßige Schweißtechniken können Funken und Spritzer erzeugen, die durch Kleidung brennen und schwere Hautverletzungen verursachen können. Geschweißtes Material kann beträchtliche Zeit Wärme behalten, und versehentliches Berühren dieser Oberflächen kann schwere Verbrennungen verursachen. Schweißfunken können Kleidung entzünden und sehr schwere Verbrennungen verursachen. Bediener sollten bei der Verwendung von Schweißgeräten so viel Schutzkleidung wie vernünftig tragen, wobei sie besonders darauf achten sollten, Gesicht und Hals zu bedecken.

Augenverletzungen

Heiße Metallschlacke kann beim Schweißen Augenverletzungen verursachen. Verletzungen können auch durch fliegende Partikel und durch UV-Strahlung vom Schweißen entstehen, „Schweißerblitz“ ist eine Augenverletzung, die durch Überexposition gegenüber UV-Strahlung verursacht wird und Schmerzen, Lichtempfindlichkeit und Tränen verursacht. Das Spülen der Augen sollte die erste Behandlungsmaßnahme bei jeder Schweißaugenverletzung sein. Schweißerblitz und Partikel im Auge sollten von einem Augenspezialisten behandelt werden.

Atemwegsschäden

Metallabgase vom Schweißen können giftige Gase sowie ultraviolette und infrarote Strahlung erzeugen. Kohlenmonoxid, Stickstoffdioxid, Ozon und sogar Phosgen und Wasserstoffchlorid können von Gasen und Materialien produziert werden. Das Einatmen von Metallabgasen kann sowohl kurzfristige als auch langfristige Erkrankungen verursachen, wie Metallabgasefieber, Pneumokoniose und chronische oder akute Systemvergiftung. Eine mit Luft versorgte Schweißerhaube oder ein Atemschutzgerät mit Filtern sollte von allen Bedienern von Schweißgeräten verwendet werden.

Sicherheitsausrüstung

Schweißer sollten eine Vielzahl von Schutzausrüstung zur Verfügung haben. Schweißhelme sollten in gutem Zustand sein und ausreichenden Augenschutz bieten. Atemschutzgeräte sollten Filter des entsprechenden Typs enthalten, um Partikel aufzuholen. Lederschweißhandschuhe sollten beim Umgang mit erhitztem Material getragen werden. Eine Schweißerschürze oder -jacke kann vor fliegenden Funken und Spritzern schützen. Schweißärmel können in wärmeren Umgebungen getragen werden. Feuerlöscher sollten regelmäßig gewartet und überprüft werden.

Erste-Hilfe-Ausrüstung, die bereitgehalten werden sollte

Ein gut ausgestatteter Erste-Hilfe-Kasten sollte in jedem Bereich bereitgehalten werden, in dem geschweißt wird. Der Kasten sollte Pflaster, Mullpads und Klebeband, Brandcreme, Antiseptikcreme, Pinzette für Splitter, Augenwaschlösung und grundlegende Wiederbelebungsanweisungen und -ausrüstung enthalten.