Wasserstoffchlorid (HCl), ein geruchloses Gas bei Raumtemperatur, bildet beim Kontakt mit atmosphärischer Feuchtigkeit weiße Dämpfe und bildet bei Kontakt mit Wasser die besser bekannte chemische Bedrohung, Salzsäure. Noch bevor es sich mit Wasser verbindet, sind gasförmige Dämpfe von Wasserstoffchlorid extrem gefährlich für die menschliche Gesundheit, verursachen eine Vielzahl von Gesundheitsrisiken und können in hohen Konzentrationen sogar zum Tod führen.
Atemwegsgefahren
- Wasserstoffchloridgas ist ein starkes Reizmittel der Schleimhäute der Nase, des Rachens und des Atmungssystems, insbesondere der oberen Atemwege. Unmittelbare Symptome umfassen schnelle Atmung, Verengung der Atemwege des Patienten und blaue Verfärbung der Haut. Konzentrationen von 50 bis 100 Teilen pro Million (ppm) können nach einer Stunde tödlich sein, was zu Schwellungen des Rachens, Krämpfen der Kehle, Flüssigkeitsansammlung in den Lungen und schließlich Erstickung führt. Massive Exposition kann auch zu einem reaktiven Atemwegsfunktionssyndrom (RADS) führen, einer chemisch induzierten Variante von Asthma.
Augen und Haut
- Beim Kontakt mit Feuchtigkeit auf der Haut oder im Augengewebe bildet Wasserstoffchloridgas Salzsäure, was selbst bei niedrigen Konzentrationen intensives Brennen und Reizungen verursacht. Eine Exposition der Augen kann intensive Schmerzen, Geschwüre auf der Augenoberfläche und bei höheren Konzentrationen Glaukom, permanente Zellschäden und Grauer Star verursachen.
Verdauungstrakt
- Wenn eingenommen, kann Wasserstoffchlorid Schmerzen, Übelkeit und Erbrechen verursachen. Bei höheren Konzentrationen kann eingenommene HCl dauerhafte Schäden am Verdauungstrakt verursachen, Entzündungen des Mundes, Rachens, der Speiseröhre und des Magens und sogar Perforation und lebensbedrohliche innere Blutungen. Selbst wenn der Patient sofortige medizinische Versorgung erhält, können Narbenbildung dauerhafte Schäden an der Kapazität von Rachen und Verdauungsorganen verursachen. Schwere innere Blutungen können zudem zu Blutdruckabfällen und ernsthaften kardiovaskulären Komplikationen führen.
Chronische Exposition
- Die United States Occupational Health and Safety Administration (OSHA) legt das Sicherheitslimit für Wasserstoffchlorid auf 5 ppm fest. Nur knapp über diesen Werten kann dennoch eine längere Exposition ernsthafte und irreparable Schäden an der menschlichen Gesundheit verursachen. Chronische Exposition gegenüber HCl hat sich als Ursache für permanente Atemwegsentzündungen, Verfärbung des Zahnschmelzes, Atemwegsgeschwüre und Entzündungen der Augen und der Haut erwiesen. Obwohl der tiefe brennende Schmerz, den HCl in hohen Konzentrationen verursacht, es relativ einfach macht, es zu erkennen, können nur wenige Patienten HCl in der Luft in den niedrigen und mittleren Konzentrationen erkennen, die im Laufe der Zeit sehr schädlich sein können.
