Gesundheits- und Umweltauswirkungen von Steinbrüchen

Die Bergbauindustrie stellt einzigartige Berufsgefahren für ihre Arbeiter und für diejenigen dar, die in der Nähe von Steinbrüchen leben. Sprengstoffe und das Schneiden von Stein in Steinbrüchen setzen Feinstaub in die Luft frei, der menschliche Krankheiten wie Silikose und chronisch obstruktive Lungenerkrankung verursachen kann. Ein weiterer signifikanter negativer Effekt ist der Lärm, der durch den Bergbau erzeugt wird und mit Hörverlust bei Steinbrucharbeitern in Verbindung gebracht wurde.

Lärmbedingter Hörverlust

• Lärmbedingter Hörverlust (NIHL) ist ein Berufsrisiko, das mit der Bergbauindustrie verbunden ist. Eine Studie, die im Mai 2011 in der Ausgabe von „Environmental Monitoring and Assessment“ veröffentlicht wurde, überwachte Lärmbelastungen, die von einem Steinbruch und einer Steinzerkleinerungsanlage in der Türkei erzeugt wurden, und korrelierte diese Ergebnisse mit NIHL. Die Forscher fanden heraus, dass Faktoren wie Dauer der Beschäftigung, Alter und spezifischer Beruf direkt mit dem Ausmaß des Hörverlusts bei Arbeitern zusammenhängen. Die Studie kam zu dem Schluss, dass Arbeiter, die Steinzerkleinerungsgeräte bedienen, den höchsten Lärmbelastungen ausgesetzt waren und den größten Anteil an NIHL erlitten.

Verminderte Lungenkapazität

• Arbeiter in Sandsteinbrüchen sind großen Mengen an luftgetragenen Partikeln aus dem Bergbauprozess ausgesetzt. Ein Artikel, der im Dezember 2007 in der „International Journal of Environmental Research and Public Health“ erschien, untersuchte die Verminderung der Lungenkapazität von Arbeitern aus einem Sandsteinbruch in Indien. Die Forscher fanden heraus, dass die Exposition gegenüber Feinstaub über 15 Jahre hinweg die Lungenkapazität der Arbeiter signifikant verringerte. Darüber hinaus kam die Studie zu dem Schluss, dass diese Arbeiter auch eine höhere Wahrscheinlichkeit hatten, an Silikose zu leiden, einer chronischen beruflichen Lungenerkrankung.

Öffentliche Exposition

• Eine Studie, die von der California Environmental Protection Agency durchgeführt wurde, besagte, dass die allgemeine Öffentlichkeit Silicastaub aus Bergbaubetrieben ausgesetzt sein kann. Ihre Ergebnisse, veröffentlicht im Dezember 2005 in „Regulatory Toxicology and Pharmacology“, besagten, dass die tatsächlichen Silicaexpositionsniveaus in früheren Berichten unterschätzt wurden. Die Forscher fanden heraus, dass ein Bereich von 3 bis 10 µg Silicastaub pro Kubikmeter Luft typisch für kalifornische Steinbrüche war. Die Studie kam zu dem Schluss, dass diese Niveaus in früheren Studien mit chronischen Lungenerkrankungen in Verbindung gebracht wurden.

Lungenentzündung

• Das Einatmen von Staub aus Steinbrüchen kann eine Entzündung des Lungengewebes auslösen. Eine Studie, die im April 2005 in „The Annals of Occupational Hygiene“ veröffentlicht wurde, setzte menschliche Epithelzellen aus der Lunge mikroskopischen Partikeln aus, die denen ähnlich sind, die aus einem Steinbruch in Norwegen gewonnen wurden. Die Forscher fanden heraus, dass das Partikelmaterial die Zellen dazu veranlasste, Chemikalien freizusetzen, die als Chemokine bekannt sind, Proteine, die Entzündungen in Geweben auslösen. Die Forscher konnten jedoch die spezifischen Elemente im Staub nicht identifizieren, die diesen Effekt auslösten.