Stellen Sie sich vor, Sie müssten während der Arbeit Lärm anhören, der so laut ist wie ein Rockkonzert. Um solche Arbeitsplatzgefahren zu verhindern, setzt die Occupational Safety and Health Administration (OSHA) eine Vielzahl von Richtlinien. Laut OSHA sind 30 Millionen Arbeitnehmer jedes Jahr schädlichen Lärmpegeln ausgesetzt. Die meisten der 24 Bundesstaaten, die Arbeitsschutzstandards anwenden, haben Vorschriften, die den Bundesrichtlinien von OSHA identisch sind.
Standards
- Verantwortliche müssen Arbeitnehmern Schutzausrüstung bereitstellen, sobald Lärmpegel für eine bestimmte Zeit einen bestimmten Dezibel-Wert erreichen. Zum Beispiel muss ein Arbeitnehmer, der acht Stunden am Tag 90 Dezibel ausgesetzt ist, oder das Äquivalent eines schreienden Kindes, lärmdämpfende Ausrüstung haben. Die Lärmskala von OSHA erreicht 115 Dezibel, oder ein Niveau zwischen einem Rockkonzert und einem Autohorn, ertragen für 15 Minuten pro Tag. Zum Vergleich erreichen Menschen die Schmerzgrenze bei 140 Dezibel, oder dem Klang eines Schusses oder eines Jet-Triebwerks.
Lärmmessungen
- Zwei Instrumente werden zur Messung von Lärm verwendet. Das Schallpegelmessgerät misst die Intensität des Schalls zu einem bestimmten Zeitpunkt und macht mehrere Messungen unerlässlich. In der Regel nehmen Arbeitgeber Schallmessungen im gesamten Arbeitsplatz vor, um Lärmpegel zu kartieren. Dosimeter sind ähnlich wie Schallpegelmessgeräte, nehmen jedoch einen Durchschnittswert der Lärmpegel über einen Zeitraum auf. Für diese Methode wird ein Mikrofon an der Kleidung eines Arbeitnehmers befestigt, um die Schallbelastung über einen Acht-Stunden-Arbeitstag zu überwachen. Die Messwerte werden am Ende des Tages gesammelt.
Hörschutzprogramm
- Im Rahmen der OSHA-Vorschriften müssen Arbeitgeber ein Hörschutzprogramm anbieten, wenn Lärmpegel 85 Dezibel, das Gleiche wie ein elektrischer Rasierer, oder höher über acht Stunden erreichen. Die Überwachung der Lärmbelastung von Arbeitnehmern ist im Programm enthalten. Arbeitgeber müssen dann betroffene Arbeitnehmer benachrichtigen, wenn sie über acht Stunden Arbeit hinweg 85 Dezibel Lärm oder mehr ausgesetzt sind.
Audiometrische Tests
- Arbeitnehmern muss vom Arbeitgeber kostenlos ein audiometrischer Test angeboten werden, um mögliche Schäden am Gehör durch durchschnittliche Lärmpegel über 85 Dezibel über einen Acht-Stunden-Zeitraum festzustellen. Ein Arzt oder Techniker, der vom Council of Accreditation in Occupational Hearing Conservation zertifiziert ist, muss die Tests durchführen. Arbeitgeber müssen innerhalb von sechs Monaten nach der Exposition eines Arbeitnehmers gegenüber Lärmpegeln von über 85 Dezibel ein Basisaudiogramm erstellen. Jährliche Untersuchungen müssen Arbeitnehmern nach dem ersten Audiogramm angeboten werden.
Gehörschützer
- OSHA verlangt, dass allen Arbeitnehmern, die über einen Acht-Stunden-Zeitraum 85 Dezibel oder mehr ausgesetzt sind, Gehörschützer angeboten werden. Arbeitnehmer können aus vom Arbeitgeber bereitgestellten Gehörschützern wählen. Die Verwendung von Gehörschützern muss die Lärmbelastung der Arbeitnehmer auf 85 Dezibel oder weniger für eine Acht-Stunden-Schicht senken. Wenn die Lärmpegel steigen, müssen Arbeitnehmern ausreichende Gehörschützer angeboten werden.
