Um eine Person beim Erkennen von irrationalem und negativem Denken zu unterstützen, kann ein kognitiv-verhaltenstherapeut den Klienten anweisen, fünfmal am Tag seine Gedanken aufzuschreiben und wie er sich in diesen Augenblicken fühlt. Während der nächsten Sitzung überprüft der Therapeut diese Notizen mit dem Kunden und hilft ihm dabei, negative Gedanken zu erkennen.
Nachdem der Therapeut mit dem Kunden zusammengearbeitet hat, um negative Gedanken zu erkennen, hilft er ihm, diese Gedanken in positive zu ändern. Menschen, die Stress als Herausforderung und Chance betrachten, erholen sich schneller als Menschen, die sich von Stress besiegen lassen, indem sie ihn als überwältigend betrachten. Zum Beispiel könnte der Klient sagen: „Ich habe es noch nie zuvor gemacht.“ Der Therapeut hat diesen Gedanken neu formuliert: „Es ist eine Chance für Sie, etwas Neues zu lernen.“
Kognitive Verhaltenstherapeuten helfen ihren Klienten dabei, Probleme auf gesunde Weise anzugehen. Anstatt sich im Bett zu suhlen und zu zögern, soll der Klient Techniken zur Problemlösung und Stressreduzierung üben. Der Therapeut kann dem Klienten beibringen, eine Liste von Schritten zur Lösung eines großen Problems zu erstellen, anstatt von diesem überfordert zu werden.

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