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Heutzutage sehen 40 nicht mehr aus wie bei früherer Generation. Viele Frauen in diesem Jahrzehnt haben noch kleine Kinder, fühlen sich jünger und leben aktiv. Doch die Zahl ist aussagekräftig, wenn es um die Gesundheit geht. Ab dem 40. Lebensjahr steigt das Risiko für Bluthochdruck, Herzkrankheiten, Osteoporose, Diabetes und Arthritis. Die meisten Hausärzte empfehlen jährliche Routineuntersuchungen, insbesondere wenn diese von den Versicherungen abgedeckt werden. Viele dieser Probleme lassen sich umgehen oder bremsen, wenn Sie auf intelligente, gesunde Lebensgewohnheiten setzen.
Dies ist das Jahrzehnt, in dem Sie einen genauen Blick auf die Familiengeschichte werfen sollten. Beim Darmkrebs gilt: Während eine Darmspiegelung generell erst ab 50 empfohlen wird, sollten Eltern oder Geschwister, bei denen die Krankheit oder Krebsvorstufen/Polypen aufgetreten sind, „10 Jahre jünger untersucht werden als zu dem Zeitpunkt, als er oder sie diagnostiziert wurde“, sagt Dr. Dana Simpler, Hausärztin am Mercy Medical Center in Baltimore. Hatte Ihre Mutter mit 55 Darmkrebs, planen Sie Ihren Test, wenn Sie 45 Jahre alt sind.
Die American Cancer Society empfiehlt, mit dem jährlichen Brustkrebs-Screening im Alter von 40 Jahren zu beginnen, jünger bei Risikofaktoren wie Familienanamnese. Die US-Präventivdienst-Task Force verzeichnete 2009 eine wegweisende Veränderung, als sie feststellte, dass Routineuntersuchungen erst ab 50 beginnen müssen. Die Risiken eines Jahrzehnts jährlicher Screenings – erhöhte Strahlenexposition, höhere Fehlalarm-Inzidenz möglicherweise wegen dichteren Brustgewebes bei jüngeren Frauen, unnötige Biopsien – überwogen die Vorteile. Es ist jedoch zu beachten, dass diese neuen Leitlinien auf klinischen Ergebnissen und nicht auf emotionalen Bedenken beruhen und dass die American Cancer Society ihre Empfehlungen nicht geändert hat. Jeder kennt eine Geschichte über eine Frau unter 40 oder 50, deren Brustkrebs dank einer Mammographie gefunden und erfolgreich behandelt wurde. Das Fazit ist, dass die Mammographie zwar ein unvollkommenes Werkzeug sein kann, aber immer noch das beste verfügbare. Besprechen Sie Ihr persönliches Risiko und Ihre Vorgeschichte mit Ihrem Arzt.
Halten Sie die Speisekarte weiter von Ihrem Gesicht entfernt? Wahrscheinlich haben Sie Presbyopie, eine Fokusverkürzung, die auch als Kurzarmsyndrom bekannt wird. Tragen Sie bereits eine Brille, fragen Sie Ihren Augenarzt, ob Sie eine separate Lesebrille oder ein bifokales Rezept benötigen. Ansonsten reicht oft ein Paar Lupenleser aus der Drogerie. Wer noch nie einen Augenarzt gesehen hat, sollte einen Termin für eine umfassende Untersuchung vereinbaren. Laut der American Academy of Ophthalmology können frühe Anzeichen altersbedingter Probleme – Grauer Star, Glaukom, diabetische Retinopathie, altersbedingte Makuladegeneration – ohne Symptome lauern. Die Untersuchung umfasst einen Augendrucktest, eine Pupillenerweiterung, damit der Arzt auf Ihre Netzhaut und Ihren Sehnerv schauen kann, sowie einen Sehschärfetest mit Buchstaben auf einer Sehtafel.
Die Statistiken der Centers for Disease Control and Prevention zeigen, dass mehr als ein Drittel der Erwachsenen als fettleibig gelten. Kein Wunder, dass Typ-2-Diabetes – früher als Altersdiabetes bezeichnet – ein großes und wachsendes Gesundheitsrisiko darstellt. Daher ist es wichtig herauszufinden, ob Sie in Gefahr sind, an Diabetes zu erkranken. Wenn Sie noch nicht gescreent wurden, ist dies ab sofort ein Muss, so die American Diabetes Association. In den meisten Fällen erhalten Sie einen Nüchternblutzuckertest. Ein normaler Wert liegt unter 100 mg/dl. Liegen Ihre Ergebnisse zwischen 100 und 125 mg/dl, gelten Sie als Prä-Diabetiker – betrachten Sie dies als Weckruf. Laut der ADA können Sie durch den Verlust von etwa 7 Prozent Ihres Gesamtkörpergewichts wieder in die sichere Zone gebracht werden. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über andere Ernährungsänderungen und Empfehlungen. Liegt Ihr FPG bei 126 mg/dl oder mehr, haben Sie Diabetes, einen chronischen, irreversiblen Zustand mit lebenslangen Auswirkungen. Ein genauerer Screen für Diabetes ist der Hämoglobin-A1C-Test. Während ein Nüchternbluttest eine Momentaufnahme ist, untersucht das A1C ein Protein im Blut, das sich bei zu viel Blutzucker verändert. Dies zeigt einen Blutzuckerspiegel über einen Zeitraum von drei bis vier Monaten an. Ein A1C-Wert von 5,6 Prozent ist normal. Ein prä-diabetischer Bereich liegt zwischen 5,7 und 6,4 Prozent. Alles darüber deutet auf Diabetes hin.
Zähne zusammenbeißen und es ertragen, wenn Ihr Gynäkologe während Ihrer regelmäßigen Beckenuntersuchung einen behandschuhten Finger in Ihr Rektum steckt. Dieser Vor-Ort-Test auf okkultes Blut im Stuhl ist wichtig, da Blut im Stuhl ein Frühindikator für Darmkrebs ist, der durch weitere Tests diagnostiziert werden kann.
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