Ernährung und Gehirnentwicklung bei 1- bis 2-Jährigen

Warum Ernährung für das Gehirn von Kleinkindern entscheidend ist

Das menschliche Gehirn wächst in den ersten beiden Lebensjahren rasant. Forschungen der University of Washington haben ergeben, dass das Gehirn im Alter von zwei Jahren bereits etwa 80 Prozent der Größe eines Erwachsenengehirns erreicht. Viele Faktoren beeinflussen dieses Wachstum, und die Ernährung gehört zu den Schlüsselfaktoren.

Die Rolle von Myelin und gesunden Fetten

Jedes Neuron verfügt über ein Axon und Dendriten, die beim Senden und Empfangen von Informationen im gesamten Körper helfen. Die Geschwindigkeit der Informationsübertragung wird weitgehend von Myelin beeinflusst. Myelin ist eine dicke Substanz aus Fett, die die Axone und Dendriten der Neuronen isoliert. Diese Isolierung der Nervenfasern ermöglicht es, dass Informationen viel schneller vom Gehirn gesendet und empfangen werden.

Die Myelinisierung, also die Bildung von Myelin, beginnt bei der Geburt und setzt sich in den ersten beiden Lebensjahren rasch fort. Ein Kind, das nicht genügend Kalorien und Eiweiß erhält, kann ein kleineres Gehirn und eine verminderte Myelinisierung aufweisen, was zu Verhaltens- und kognitiven Defiziten führen kann. Da Myelin aus Fett hergestellt wird, benötigen Säuglinge und Kleinkinder bis zum Alter von zwei Jahren erhöhte Mengen an Nahrungsfett, um die schnelle Myelinisierung in ihrem Gehirn zu unterstützen. Die Zero to Three Foundation empfiehlt, dass bis zu 50 Prozent der gesamten Kalorien von Geburt an bis zum Alter von zwei Jahren aus Fett stammen sollten.

Fettquellen für Kleinkinder

Für Kleinkinder zwischen 1 und 2 Jahren sind Muttermilch und Vollkuhmilch ausgezeichnete Quellen für Nahrungsfett. Die Nemours Foundation empfiehlt, dem Kind täglich 16 bis 24 Unzen Vollmilch zu geben, um ausreichende Mengen an Fett bereitzustellen. Mehr als 24 Unzen Milch pro Tag können dazu führen, dass das Kind zu satt ist, um andere Lebensmittel zu sich zu nehmen, die reich an anderen wichtigen Nährstoffen sind. Zusätzliche nahrhafte Quellen sind Joghurt und Käse.

Tipps für Mahlzeiten und Snacks

Denken Sie daran, dass Kleinkinder einen kleinen Magen haben und daher über den Tag verteilt häufig kleine Mengen an Nahrung zu sich nehmen müssen. Bieten Sie Milch zu den Mahlzeiten an, um sicherzustellen, dass Ihr Kind genügend Gelegenheiten hat, das für die Gehirnentwicklung benötigte Fett aufzunehmen. Wenn Ihr Kind mehr an festen Lebensmitteln interessiert ist, versuchen Sie, etwa 1 bis 2 Stunden vor dem Essen Milch als Snack anzubieten.

Es kann einige Zeit dauern, bis sich Ihr Kind an den Geschmack von Kuhvollmilch gewöhnt hat, wenn Sie von Milchnahrung oder Muttermilch wechseln. Um den Übergang zu erleichtern, können Sie die Kuhmilch mit Milchnahrung oder Muttermilch mischen und dabei die Kuhmilchmenge langsam erhöhen.