Teenager in Großstädten und Kleinstädten im Vergleich

Stadt oder Land: Welchen Einfluss hat der Wohnort auf Jugendliche?

Großstädte und Kleinstädte bieten unterschiedliche Lebenswelten für heranwachsende Jugendliche. Städte zeichnen sich traditionell durch eine vielfältige Bevölkerung und leichteren Zugang zu Museen sowie Forschungseinrichtungen aus. Gleichzeitig sorgen sich Eltern dort häufiger um Banden oder um ein zu schnelles Erwachsenwerden ihrer Kinder. Kleinstädte punkten mit starken Gemeinschaften und direkter Naturnähe, doch hier beklagen Eltern manchmal begrenzte Ressourcen oder Langeweile bei den Jugendlichen.

Entwicklung im Zeitverlauf

In den 1980er Jahren stellten Forscher der Columbia University fest, dass Großstadtjugendliche sich stärker mit Jugendsubkulturen und in einigen Fällen mit Banden identifizierten und die Mainstream-Kultur ablehnten. Teenager in Kleinstädten galten als wettbewerbsorientierter und strebten danach, ihre Mitschüler in Schule und Sport zu übertreffen. Jugendliche auf dem Land empfanden sich oft als isolierter und hatten geringere Chancen auf College und Karriere. Aktuelle Studien zeichnen jedoch kein so klares Bild mehr. Eine durchdringendere Medien- und Online-Kultur sowie besser integrierte Metropolsysteme könnten dazu beigetragen haben, dass sich die Lebensweltenangleichen.

Geburtenrate und Bildungschancen

Laut den Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention lag die Geburtenrate bei 15- bis 19-Jährigen im Jahr 2011 bei 31,3 pro 1.000 Frauen – ein Rückgang von acht Prozent gegenüber 2010. Umweltfaktoren wie hohe Armut, schlechte Schulen, schlechte Wohnverhältnisse und begrenzte Gesundheitsressourcen umgeben jugendliche Mütter sowohl in großen als auch in kleinen Städten. Insgesamt war die Teenager-Geburtenrate 2010 in ländlichen Gebieten laut der Nationalen Kampagne zur Verhinderung von Teenager- und ungeplanten Schwangerschaften um etwa ein Drittel höher als in städtischen Gebieten. Kleinstädte sind möglicherweise seltener Ziel von Universitäts-Rekrutierungskampagnen, was den Zugang zur Hochschulbildung einschränken kann. Manche Elite-Colleges überspringen kleine Städte bei der Anwerbung von Studierenden.

Risikoverhalten und Substanzkonsum

Das Risikoverhalten unter Teenagern ist laut dem Urban Institute in den neunziger Jahren insgesamt zurückgegangen. Dennoch sind Jugendliche in Kleinstädten nicht automatisch vor Gefahren geschützt. Armut bleibt ein Hauptfaktor. Im Jahr 2012 berichteten die New York Daily News von einem Anstieg des Heroinkonsums bei Teenagern in Vororten, teilweise wegen der leichten Verfügbarkeit. Falsch verwendete verschreibungspflichtige Medikamente fungierten dabei oft als Einstiegsdroge. Zudem sind Jugendliche aus Kleinstädten möglicherweise einem höheren Risiko für Gewalt unter Gleichaltrigen ausgesetzt, und weniger ländliche Jugendliche tragen während der Fahrt Sicherheitsgurte.