Der Körper benötigt Kalium, einen Elektrolyten, um normal zu funktionieren. Muskeln und Nerven sind auf Kalium angewiesen. Ein hoher Kaliumspiegel im Blut führt zu einer sogenannten Hyperkaliämie. Normale Werte liegen zwischen 3,5 und 5,0 mÄq/l; sehr hohe Werte liegen über 7,0 mÄq/l.
Nierenprobleme, Hormonmängel, kaliumreiche Ernährung und bestimmte Medikamente wie ACE-Hemmer, NSAIDs und kaliumsparende Diuretika können zu erhöhtem Kalium führen. Symptome sind Übelkeit, Müdigkeit, Erbrechen, Muskelschwäche, Kribbeln, schweres Gefühl in Armen und Beinen, Ohnmacht, Verwirrung, Schwindel und flache Atmung. Schwere Hyperkaliämie kann zu Durchfall, Brustschmerzen, Herzklopfen oder Herzinsuffizienz führen.
Die Behandlung konzentriert sich auf die Stabilisierung des Herzens und die Förderung der Kaliumrückführung in die Zellen. Der Arzt kann Insulin, Glucose, Beta-Agonisten oder Natriumbicarbonat verwenden. Diuretika und Bindeharze helfen, überschüssiges Kalium auszuscheiden. Bei Nierenversagen kann Dialyse helfen. Die Langzeitbehandlung umfasst eine Ernährungsumstellung und die Behandlung zugrunde liegender Gesundheitsprobleme.

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