Rote Meeresalgen: Fakten, Nutzung und Vorsichtsmaßnahmen

Rote Meeresalgen in der Küche

In traditionellen chinesischen oder vietnamesischen Restaurants landen rote Meeresalgen häufig in köstlicher Form auf der Speisekarte. Selbst ein klassisches amerikanisches Eis kann ein Extrakt aus roten Meeresalgen enthalten. Wissenschaftler des University of Maryland College für Chemie und Biowissenschaften haben über 4.000 Arten von Rotalgen oder Rhodophyta identifiziert. Ein photosynthetisches rotes Pigment namens Phycoerythrin ermöglicht es ihnen, in tiefen Gewässern zu gedeihen, in denen nur wenig Sonnenlicht vorhanden ist. In Asien werden sie seit Tausenden von Jahren als Nori bezeichnet.

Ernährungswissenschaftler von cajuncruiser.com bezeichnen rote Meeresalgen als modernes Superfood und berufen sich dabei auf einen traditionellen chinesischen Mediziner aus dem Jahr 600 v. Chr., der sie als „eine Delikatesse, die für den ehrenwertesten Gast, sogar für den König selbst geeignet ist“, beschrieb. Japanische Ozeanbauern haben den Anbau von Nori in den letzten 300 Jahren perfektioniert. Die Delikatesse wird als Gemüsesuppe, beliebter Salat oder in Essig eingelegt zubereitet.

Irisches Moos und Carrageenan

Die Ureinwohner des US-Bundesstaates Maine ernten eine Art roter Meeresalgen namens irisches Moos aus Gezeitengewässern entlang ihrer Küste. Forscher der University of Maryland berichten, dass frühe Siedler in Maine entdeckten, dass mit Milch gekochtes irisches Moos, verfeinert mit Aromen und Zucker, ein schmackhaftes geliertes Dessert ergab. Französische Kochkünstler haben diesen Prozess als „Blanc Mange“ in ihre Küche übernommen.

Durch die Kombination von Milchprotein mit den Algenpolysacchariden entsteht Carrageenan, ein weit verbreitetes Verdickungsmittel. Moderne Anwendungen umfassen Eis, Schlagsahne, Schokoladenmilch, dicke Fruchtsirupe und viele weitere Produkte. Auch pharmazeutische Gele, Lotionen und Zahnpasta profitieren von Carrageenan.

Medizinische Aspekte und Toxizität

In einem Bericht vom Juli 2010 beschreiben MedlinePlus-Forscher wissenschaftliche Untersuchungen der traditionellen asiatischen Medizin, die verschiedenen Arten von Rotalgen zugeschrieben werden. Antibakterielle und antimykotische Aktivitäten, gerinnungshemmende oder blutverdünnende Wirkungen sowie Antioxidantien wurden von traditionellen Ärzten gefördert. Diese Effekte wurden in Reagenzglasstudien und einigen Labortieren in unterschiedlichem, manchmal nur geringem Ausmaß nachgewiesen, aber kontrollierte Studien am Menschen fehlen fast vollständig. Einige Anti-Krebs-Aktivitäten werden ebenfalls in Labortests beobachtet, bleiben aber auch beim Menschen unbestätigt.

Rote Algen enthalten variable, manchmal hohe Mengen an Jod, die traditionell zur Behandlung von Kropf hilfreich waren – einer Schilddrüsenerkrankung, die bekanntermaßen auf Jodmangel zurückzuführen ist. Alle traditionellen medizinischen Verwendungen von roten Meeresalgen werden als „unklar wissenschaftlich“ eingestuft. Einige Verwendungen sind als gefährlich bekannt. Der Jodgehalt der Algen ist sehr unterschiedlich; eine Überdosierung ist möglich und eine Störung der etablierten Schilddrüsentherapie ist wahrscheinlich. Eine Krebsbehandlung mit nicht nachgewiesenen traditionellen Mitteln in unvorhersehbaren und möglicherweise lebensbedrohlichen Situationen sollte vermieden werden. Versuchen Sie nicht ohne Rücksprache mit Ihrem Arzt, Heilmittel gegen Rotalgen zu verwenden.

Ein weit verbreitetes Missverständnis ist, dass die tödlichen „roten Fluten“, die gelegentlich über Buchten und Meere fegen, das Leben im Meer töten und Fischer sowie Badegäste krank machen, durch diese nützlichen Meeresalgen verursacht werden. Die US-amerikanischen Centers for Disease Control (CDC) erklären, dass rote Flut durch seltene und explosive Überwucherungen oder Blüten eines einzelligen marinen Organismus namens Dinoflagellate verursacht wird, der das Wasser rot färbt und starke Giftstoffe in Luft und Wasser abgibt. Es handelt sich nicht um rote Meeresalgen.

Die CDC hat Spuren von Trichlorethylen entdeckt, einer giftigen Chemikalie, die industriell bei Entfettungsarbeiten eingesetzt wird und von einigen Rhodophyta-Arten in die Luft und in das subtropische Meerwasser freigesetzt wird. Die Mengen sind jedoch recht gering, und CDC-Wissenschaftler haben keine negativen Auswirkungen festgestellt und diesbezüglich keine Warnungen herausgegeben.