Proteinbedarf von Kindern: Unterschiede zum Erwachsenen und wichtige Richtwerte

Proteine als Bausteine

Proteine sind wichtige Bausteine aller Zellen im Körper. Protein liefert die Rohstoffe, die der Körper benötigt, um sich zu entwickeln und zu funktionieren. Der Ernährungsbedarf an Protein wird von vielen Faktoren beeinflusst, einschließlich Alter und Wachstum. Vor allem jüngere Kinder benötigen mehr Protein als Erwachsene, da ihr Körper noch wächst.

Proteinmenge im Verhältnis zum Körpergewicht

Der Proteinbedarf ist proportional. Wenn die benötigte Proteinmenge als Prozentsatz des Körpergewichts verglichen wird, benötigen Kinder im Verhältnis zu ihrem Körpergewicht eine größere Proteinmenge. Der durchschnittliche Erwachsene benötigt etwa 0,6 bis 0,8 Gramm Protein pro Kilogramm Körpergewicht. Kleinkinder benötigen möglicherweise fast die doppelte Menge, bis zu 2 Gramm pro Kilogramm. Ein durchschnittlicher Erwachsener benötigt je nach Geschlecht und Größe etwa 50 Gramm Eiweiß pro Tag, während Säuglinge nur etwa 11 bis 13 Gramm benötigen.

Fütterung und Säuglingsernährung

Das erste Lebensjahr eines Babys ist ein Zeitraum schnellen Wachstums – die meisten Babys verdoppeln ihr Körpergewicht noch bevor sie sechs Monate alt sind. Die Anzahl der pro Pfund Körpergewicht benötigten Kalorien ist im ersten Lebensjahr höher als zu jedem anderen Zeitpunkt. Alle Säuglinge decken ihren Proteinbedarf durch ausreichende Aufnahme von Muttermilch oder Milchnahrung. Das von der American Academy of Pediatrics (AAP) herausgegebene Pediatric Nutrition Handbook besagt, dass die beste Nahrung für Vollzeitkinder die Muttermilch ist. Obwohl Muttermilch weniger Eiweiß als Säuglingsanfangsnahrung enthält, haben Muttermilchproteine eine hohe Nährstoffqualität und werden effizienter verdaut und aufgenommen als Kuhmilchproteine. Die Proteinmenge, die für Kinder im Vorschulalter und im schulpflichtigen Alter benötigt wird, ist im Verhältnis zum Körpergewicht geringer als bei Säuglingen. Sie haben aufgrund des Wachstums immer noch einen etwas höheren Bedarf als Erwachsene. Gesunde Kinder im Alter von 1 bis 3 Jahren benötigen 0,55 Gramm Protein pro Pfund Körpergewicht und Tag. Kinder zwischen 4 und 13 Jahren benötigen ungefähr 0,46 Gramm Protein pro Pfund Körpergewicht und Tag. Im Alter von 1 bis 3 Jahren sollte Protein zwischen 5 und 20 Prozent der Nahrungsaufnahme eines Kindes ausmachen. Im Alter von 4 bis 18 Jahren steigt dieser Wert auf 10 bis 30 Prozent.

Wenn Kinder noch mehr Protein benötigen

Einige Kinder benötigen möglicherweise mehr Protein, da der Energiebedarf steigt. Beispielsweise benötigen Kinder mit chronischen Infektionen, körperlichen Verletzungen oder Erkrankungen mehr Eiweiß. Kinder, die zuvor unterernährt waren und Nachholbedarf haben, benötigen ebenfalls mehr Eiweiß. Sportler, die intensive Ausdauer- oder Kraftübungen machen, benötigen möglicherweise auch mehr Protein, um die Muskelmasse aufrechtzuerhalten oder aufzubauen. Darüber hinaus benötigen schwangere oder stillende Teenager mehr Eiweiß in ihrer Ernährung.

Zu wenig Eiweiß

Wenn zu wenig Eiweiß in die Ernährung aufgenommen wird, kann dies gesundheitliche Konsequenzen haben, die zu einer Proteinmangelernährung (Kwashiorkor) führen. Dieser Zustand ist in den Vereinigten Staaten relativ selten, wird jedoch häufig in sehr armen Ländern beobachtet. Wenn ein Kind Kwashiorkor hat, bedeutet dies, dass es möglicherweise genug Kalorien in seiner Ernährung hat, aber nicht genug Eiweiß. Ein Kind, bei dem ein schwerer Mangel an allen Nährstoffen, sowohl Kalorien als auch Eiweiß, vorliegt, hat eine Erkrankung, die als Marasmus bekannt ist.