Nahrungsverweigerung: Der Prozess des Todes durch Hunger und Dehydrierung

Wenn Nahrung und Flüssigkeit verweigert werden

Ernährung und Flüssigkeitszufuhr sind lebenswichtig. Manche Zustände verhindern, dass eine Person ausreichend Nährstoffe über den Mund aufnehmen kann. In solchen Fällen kann eine Ernährungssonde eingesetzt werden, um 100 Prozent des Nährstoffbedarfs zu decken. In bestimmten Situationen, etwa bei einer unheilbaren Krankheit, lehnt der Patient die Platzierung einer Sonde jedoch ab. Letztendlich resultiert der Tod aus Hunger und Austrocknung, wenn Nahrung und Flüssigkeiten verweigert werden.

Physikalische Folgen der Nahrungsverweigerung

Manche Menschen sind physisch in der Lage zu essen und zu trinken, aber nicht in der Lage oder willens, genug Nahrung zu sich zu nehmen, um ein gesundes Gewicht und ordnungsgemäße Körperfunktionen zu erhalten. Eine Ernährungssonde kann den Unterschied ausgleichen und den Nährstoff- und Flüssigkeitsbedarf decken. Wird die Sonde abgelehnt, führen Gewichtsverlust und reduzierte Muskelmasse zu unzureichender Organfunktion und einer Unfähigkeit, Infektionskrankheiten zu bekämpfen – was letztlich zum Tod führt.

Bei parenteraler Ernährung erfolgt die Zufuhr von Nährstoffen durch eine große Vene. Dies erfordert die chirurgische Platzierung eines Katheters und ist mit erheblichen Risiken und Komplikationen verbunden. Wird eine Sonde statt einer intravenösen Ernährung verweigert, erhält der Darm keine Nährstoffe direkt. Das führt zu einem Zusammenbruch der Darmintegrität und öffnet den Körper für die Anfälligkeit gegenüber dem Tod durch das Eindringen von Darmbakterien.

Der Prozess des Verhungerns

Wird die Ernährung durch Sondenernährung verweigert, wird dem Körper eine Quelle von Kalorien und Eiweiß entzogen, und er muss sich an die Zellen im Inneren wenden. Das Lehrbuch „Anatomie und Physiologie“ erklärt, dass der Körper zuerst Energie aus den Fettreserven gewinnt. Sobald diese aufgebraucht sind, greift der Körper auf Muskeln und Organe zurück, um Kalorien und Eiweiß zu gewinnen. Wenn die Masse der Organe schrumpft, kommt es zu einer Degeneration der Organ- und Zellfunktionen. Ein Organversagen führt letztlich zum Tod durch Hunger.

Dehydrierung

Die Ablehnung einer Ernährungssonde bedeutet auch, dass der Patient keine Flüssigkeit erhält. Dehydrierung führt zu einem relativ schnellen Absterben. James Park berichtet in seinem Manuskript „Voluntary Death by Dehydration“, dass der Geist innerhalb einer Woche bewusstlos wird, gefolgt von Herz und Lunge, die aufhören zu arbeiten. Die meisten Menschen leben nicht länger als sieben Tage, wenn keine Flüssigkeit mehr vorhanden ist. Beschwerden wie Durst, Mundtrockenheit und rissige Lippen sind zu erwarten. Das Abwischen des Mundes mit einem feuchten Tupfer lindert diese Nebenwirkungen.

Der Sterbevorgang

Family Guide, ein Programm, das Familien bei der Auswahl von Ernährungsoptionen hilft, erklärt, was zu erwarten ist, wenn eine Person die Ernährung verweigert: Schwäche, Gewichtsverlust, verminderte Fähigkeit, sich von einer Krankheit zu erholen, und vermindertes Bewusstsein für die Umgebung werden auftreten. James Park merkt an, dass die Wahl dieser Terminalsituation es dem Patienten ermöglicht, mit Angehörigen zusammen zu sein, die auf das vorbereitet sind, was ihn erwartet.