Geschichte des nigerianischen Fußballs

Von der Kolonialzeit zur Unabhängigkeit

Seit der Gründung des nigerianischen Fußballverbands im Jahr 1945 hat sich die westafrikanische Nation zu einer der besten Fußballnationen der internationalen Bühne entwickelt. Nigeria stand jahrhundertelang unter britischer Kontrolle, nahm an Weltmeisterschaften und Olympischen Spielen teil und führte seit der vollständigen Unabhängigkeit im Jahr 1960 eigene nationale Profimeisterschaften durch.

Der Challenge Cup und die erste WM-Qualifikation

Der Challenge Cup in Nigeria begann in den 1960er Jahren mit der Teilnahme am Africa Challenge Cup. Ursprünglich von den Briten als Governer's Cup bezeichnet, weckte der Wettbewerb den Wunsch Nigerias, an der Weltmeisterschaft teilzunehmen. Obwohl die Mannschaft in den Qualifikationsspielen zunächst keinen Erfolg hatte, qualifizierte sich Nigeria für die WM 1970 in Mexiko. Dies erzeugte großes nationales Interesse und eine stärkere Betonung des nigerianischen Fußballs.

Die nationale Liga und internationale Erfolge

1972 wurde die nigerianische Nationalliga gegründet, die mit fünf Mannschaften startete und bis 1978 auf zwölf anstieg. Nigeria gewann 1976 und 1978 Bronzemedaillen beim Afrikanischen Nationen-Pokal. 1980 sicherten sich die Super Eagles die Meisterschaft in Lagos. In den Jahren 1984 und 1988 gewann Nigeria Silbermedaillen.

Fortschritte und Zukunft

Seit den 1980er Jahren hat Nigerias U-17-Team drei internationale Weltmeisterschaften gewonnen, darunter 2007. Nigeria qualifizierte sich für die WM 2010 in Südafrika mit einem 3:2-Sieg gegen Kenia im Jahr 2009. In Südafrika spielte Nigeria 2:2 gegen Südkorea, verlor jedoch gegen Griechenland und Argentinien und schied in der ersten Runde aus. Mit Topspielern wie Mikel John Obi und Jay-Jay Okocha ist Nigeria auch bei der Qualifikation für die WM 2014 in Brasilien wieder ein Favorit.