Langzeitfolgen der Luftverschmutzung für Gesundheit und Umwelt

Ein weit verbreitetes Problem in Städten

Die Luftverschmutzung betrifft Millionen von Menschen, die in oder in der Nähe von Großstädten leben. Urbane Verschmutzungsquellen wie Autos, Stromerzeugung und Fabriken setzen jedes Jahr Tonnen von Schadstoffen in die Atmosphäre frei. Diese giftigen Gase und Partikel können bleibende Auswirkungen auf Sie, Ihre Kinder und Ihre Umwelt haben.

Lungenerkrankungen

Studien haben gezeigt, dass viele Menschen, die regelmäßig Luftverschmutzung ausgesetzt sind, verschiedene Arten von Lungenerkrankungen entwickeln, insbesondere Kinder. Der National Resources Defense Council schätzt, dass die Luftverschmutzung jedes Jahr 64.000 Todesfälle durch Lungenerkrankungen und Lungenkrebs verursacht. Luftverschmutzung kann bei Kindern zudem eine verminderte Lungenkapazität verursachen und diese um bis zu 20 Prozent senken. Die National Institutes of Health berichten außerdem, dass Kinder, die in jungen Jahren Verschmutzungen ausgesetzt sind, mit viermal höherer Wahrscheinlichkeit im Erwachsenenalter Asthma entwickeln.

Kardiovaskuläre Auswirkungen

Die American Heart Association berichtet, dass das Leben in Gebieten mit schwerer Luftverschmutzung Ihre Lebenserwartung im Durchschnitt um 1,8 bis 3,1 Jahre verkürzen kann. Luftverschmutzung kann zu einer Verhärtung der Arterien, einem erhöhten Risiko für Herzinfarkt oder Schlaganfall und sogar zu Problemen mit der normalen Blutfunktion und Gerinnung führen. Darüber hinaus kann ein erhöhter Schadstoffgehalt den Kohlenmonoxidgehalt im Blut erhöhen, was zu einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen führen kann, darunter Funktionsstörungen des Gehirns und sogar zum Tod.

Schwermetalle

Eine weitere Gefahr der Luftverschmutzung sind giftige Partikel wie Blei, Quecksilber und Arsen. Beim Einatmen können sich diese Partikel im Laufe der Zeit in Ihrem Körper ansammeln und Gesundheitsprobleme verursachen, sobald die Konzentrationen gefährliche Werte erreichen. Arsen kann das Krebsrisiko erhöhen. Quecksilber kann Nervenschäden und Geburtsschäden verursachen; Blei kann Lernstörungen verursachen und die Gehirnfunktionen beeinträchtigen, insbesondere bei Kindern. In hohen Konzentrationen können viele der in der Luftverschmutzung enthaltenen Substanzen tödlich sein.

Globale Erwärmung

Luftverschmutzung betrifft nicht nur den Menschen. Eines der weniger giftigen Nebenprodukte von Verbrennungsmotoren und der Energieerzeugung ist Kohlendioxid, ein Treibhausgas. Kohlendioxid in der Atmosphäre hilft dabei, die Wärme der Sonne einzufangen und unseren Planeten warm zu halten. Ein Anstieg des Kohlendioxids führt zu einem Anstieg der Gesamttemperatur. Die National Oceanic and Atmospheric Administration berichtet, dass die Jahre 2000 bis 2009 das heißeste Jahrzehnt seit Bestehen darstellten und eine der Ursachen war der Anstieg des Kohlendioxids in der Atmosphäre.