Laktoseintoleranz bei Erwachsenen

Eine der häufigsten Erbkrankheiten

Laktoseintoleranz – eine Unfähigkeit, Milchprodukte zu tolerieren – ist eine der häufigsten Erbkrankheiten der Welt, obwohl die genaue Prävalenz laut „Best Practice Journal“ unbekannt ist und wahrscheinlich überschätzt wird. Während es bei Säuglingen ungewöhnlich ist, tritt bei Erwachsenen häufig eine sich allmählich entwickelnde Laktoseintoleranz auf, die als Laktoseintoleranz bei spätem oder erwachsenem Auftreten bezeichnet wird. Gastrointestinale Störungen können auch eine vorübergehende oder dauerhafte Laktoseintoleranz verursachen. Zu den Symptomen einer Laktoseintoleranz zählen Gase, Durchfall und Bauchschmerzen 30 Minuten bis 2 Stunden nach dem Verzehr von Milchprodukten.

Spät einsetzende Laktoseintoleranz

Die Fähigkeit, Laktose, den Milchzucker in Milchprodukten, zu verdauen, erfordert die Anwesenheit eines Enzyms namens Lactase. Lactase wird von Zellen in der Auskleidung des Dünndarms produziert und zerlegt Lactose in Zucker, die in die Blutbahn aufgenommen werden können.

Die Lactase-Produktion nimmt ab dem 2. Lebensjahr ab und setzt sich bis in die Pubertät fort. Der Rückgang ist in einigen ethnischen Gruppen stärker ausgeprägt als in anderen, heißt es in den Berichten des „Handbook of Pediatric Nutrition“. Laktoseintoleranz betrifft Menschen afroamerikanischer, asiatischer, indianischer und hispanischer Abstammung häufiger als Menschen europäischer Abstammung. Laktoseintoleranz ist relativ; geringe Mengen Laktose verursachen normalerweise keine Symptome. Die meisten Menschen können bis zu 12 Gramm Laktose – ungefähr die Menge, die in einer Tasse Milch enthalten ist – zu einem Zeitpunkt ohne Symptome vertragen.

Sekundäre Laktoseintoleranz

Erworbene oder genetisch bedingte Erkrankungen, z. B. Reizdarmsyndrom, Morbus Crohn und HIV-Infektion, kann bei Erwachsenen eine sekundäre Laktoseintoleranz verursachen. Die Zerstörung der Zellen, die Laktase aufgrund einer Schädigung der Auskleidung des Dünndarms produzieren, führt unter diesen Bedingungen zu einer Laktoseintoleranz. Bestimmte Medikamente wie das Antibiotikum Tetracyclin können auch die Laktaseproduktion senken, indem sie die Auskleidung des Dünndarms nachteilig beeinflussen. Dies wird in der Oktoberausgabe 2007 des „Best Practice Journal“ berichtet. Alkohol kann auch die Laktaseproduktion hemmen und bei Erwachsenen eine sekundäre Laktoseintoleranz verursachen.

Akute gastrointestinale Erkrankungen

Eine Laktoseintoleranz kann vorübergehende Probleme verursachen, wenn man eine virale oder bakterielle Infektion des Magen-Darm-Trakts hatte. In diesen Fällen stört die Infektion vorübergehend die Funktion der Laktase produzierenden Zellen. Laut einem Bericht von „Clinical Reviews“ aus dem Jahr 2010 ist Lactase das erste betroffene Enzym und das letzte, das zur normalen Produktion zurückkehrt. Möglicherweise stellt man fest, dass man keine Milchprodukte essen kann, ohne kurzzeitig Symptome einer Laktoseintoleranz zu entwickeln.

Durch Bestrahlung und Chemotherapie werden schnell wachsende Zellen zerstört, um schnell wachsende Krebszellen zu eliminieren. Wenn man eine Bestrahlung des Darmtrakts hat oder sich einer Chemotherapie unterzieht, kann man eine vorübergehende Laktoseintoleranz entwickeln, da die schnell wachsenden Zellen des Darms geschädigt werden. In Fällen einer vorübergehenden Laktoseintoleranz hilft eine allmähliche Erhöhung der Menge an Milchprodukten in der Ernährung, um Symptome zu vermeiden. Laktoseintoleranz tritt auch bei Menschen auf, die zuvor keine Probleme mit der Verdauung von Laktose hatten. Laut dem Lehrbuch „Geriatrische Gastroenterologie“ ist eine Laktoseintoleranz bei Personen ab 74 Jahren häufiger als bei Personen unter 65 Jahren. Die National Institutes of Health weisen jedoch darauf hin, dass kaum Anhaltspunkte dafür vorliegen, dass die Laktoseproduktion mit zunehmendem Alter abnimmt. Weitere Forschung zu diesem Thema ist erforderlich.