Cholesterin und Magersucht: Warum der Spiegel trotz Untergewicht steigen kann

Magersucht (Anorexia nervosa) ist vor allem mit extremer Schlankheit und strikter Nahrungsverweigerung verbunden. Umso überraschender ist für viele Betroffene und Angehörige, dass der Cholesterinspiegel dennoch gefährlich ansteigen kann. Ein erhöhter Cholesterinwert zählt zu den schwerwiegenden, potenziell lebensbedrohlichen Folgen der Essstörung.

Häufigkeit und Ursachen

Essstörungen treten besonders häufig bei Mädchen und jungen Frauen zwischen 12 und 25 Jahren auf. Schätzungen zufolge leidet in den USA eine von 200 Frauen an Magersucht; rund 20 Prozent versterben an medizinischen Komplikationen, darunter Herzprobleme. Ernährungsfachleute weisen darauf hin, dass ein hoher Cholesterinspiegel bei Magersüchtigen keine Seltenheit ist – besonders in der Jugend und im mittleren Mädchenalter.

Die Hauptursache liegt in der Mangelernährung: Die Leber kann Cholesterin nicht mehr richtig verstoffwechseln, wenn ihre Funktion durch die Essstörung beeinträchtigt ist. Auch hormonelle Störungen, etwa bei Östrogen und Schilddrüse, können den Cholesterinwert in die Höhe treiben.

Behandlung und wichtige Hinweise

Die Therapie der Magersucht ist komplex und umfasst in der Regel individuelle Beratung, medikamentöse und medizinische Maßnahmen; in schweren Fällen ist ein Krankenhausaufenthalt notwendig. Erhöhte Cholesterinwerte bessern sich meist, sobald das Gewicht auf ein gesundes Niveau ansteigt, oder allmählich bei chronisch langwieriger Magersucht.

Experten raten davon ab, Menschen mit Magersucht wegen eines hohen Cholesterinspiegels durch weniger Fett oder Kalorien zu behandeln – im Gegensatz zu allgemeinen Empfehlungen für Personen ohne Essstörung. Stattdessen wird empfohlen, die Fett- und Kalorienzufuhr zu erhöhen, um die allgemeine Gesundheit und damit den Cholesterinspiegel zu verbessern. Kinder sollten in der frühen Behandlungsphase möglicherweise ballaststoffreiche, kalorienarme Lebensmittel wie Obst und Gemüse einschränken, da diese den Magen zu schnell füllen und die Aufnahme lebenswichtiger Nährstoffe verhindern können.

Risiken

Wie bei Menschen ohne Magersucht erhöht ein hoher Cholesterinspiegel das Risiko für koronare Herzkrankheiten, Herzinfarkt und Schlaganfall. Da Magersüchtige bereits durch die Störung einem erhöhten Krankheitsrisiko ausgesetzt sind, kommt bei zusätzlichem High-Cholesterin ein noch höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und den daraus resultierenden Tod hinzu.

Empfehlung

Betroffene und Angehörige sollten sich an qualifizierte Fachleute wenden – Therapeuten, Ärzte oder auf Essstörungen spezialisierte Ernährungsberater. Obwohl ein hoher Cholesterinspiegel eine ernsthafte Nebenwirkung der Magersucht ist, steht die Behandlung der Essstörung insgesamt im Vordergrund. Magersucht und andere Essstörungen sind schwere, aber behandelbare Krankheiten.