Ursachen, Risikofaktoren und Prävention von Erkältung und Grippe

Erkältungen und Grippe werden durch Viren verursacht. Beispiele für Viren, die Erkältungen verursachen, sind Rhinovirus, Adenovirus, Coronavirus, Respiratorisches Synzytial-Virus (RSV), Influenza, Parainfluenza, Enterovirus und Metapneumovirus. Parainfluenza und RSV verursachen bei Kindern tendenziell mehr Erkältungen, während Rhinovirus die häufigste Ursache ist. Diese Viren sind weiter in mehr als 200 Subtypen unterteilt. Selbst wenn man einen Virus abfängt und eine Immunität gegen diesen Virus entwickelt, gibt es immer noch viele andere Viren, die eine Erkältung verursachen können.

Es gibt drei Typen von Influenzaviren: A, B und C. Die Typen A und B sind für das klinische Grippesyndrom verantwortlich. Typ C verursacht nur leichte Erkältungssymptome. Influenza A hat viele Subtypen, von denen einige Tiere infizieren und für Pandemien wie die Schweinegrippe verantwortlich sein können. Influenzaviren mutieren ebenfalls sehr leicht und lassen jedes Jahr ein anderes Grippevirus abwehren.

Erkältungs- und Grippeviren befinden sich in Tröpfchen, die in der Luft schweben oder auf Objekten wie Türklinken. Wenn jemand hustet oder niest, setzt er diese Tröpfchen (auch bekannt als aerosolierte Sekrete) in die Luft frei. Wenn eine andere Person diese Tröpfchen einatmet oder den Türknauf berührt, während das Virus noch lebt, werden sie möglicherweise infiziert.

Glücklicherweise überleben Viren in den Tröpfchen nicht allzu lange. Einige Erkältungsviren können bis zu einem Tag auf Oberflächen wie Spielzeug oder Türklinken leben. Menschen mit Erkältungen haben normalerweise das Erkältungsvirus in der Hand, mit dem sie eine andere Person mindestens zwei Stunden lang infizieren können. Aus diesem Grund ist es sehr wichtig, die Hände den ganzen Tag über häufig zu waschen, um alle Viren, die man durch Handshakes, Türklinken oder andere Gegenstände in der Umgebung gefunden hat, physisch abzuwaschen. Influenza kann von der Hand für zwei Stunden leben und auf Gegenständen zwischen zwei und acht Stunden. Es wird 18 bis 72 Stunden im Körper inkubiert, bevor die Symptome beginnen. Dies hängt davon ab, wie groß die Viruslast ist, die in den Körper eingeschleust wird (d. h. ein großes Niesen in unmittelbarer Nähe hat eine viel höhere Viruslast als ein Türknauf). Menschen sind eher früher als später in ihrem Krankheitsverlauf infektiöser, wie in den ersten zwei bis vier Tagen.

Stress, Schlafmangel, Rauchen und schlechte Ernährung können die Chancen erhöhen, eine Erkältung oder Grippe zu bekommen, weil diese Faktoren das Immunsystem beeinträchtigen. Schweres körperliches Training kann auch das Risiko erhöhen, während mäßige körperliche Aktivität gesund halten kann. Patienten mit angeborenen Immundefekten und Patienten mit geschwächtem Immunsystem (z. B. aufgrund von Chemotherapie, Immunsuppressiva, chronischem Steroidkonsum und Leukämie) haben ein höheres Risiko, an Erkältungen und Grippe zu erkranken, und weisen in der Regel schwerwiegendere Symptome auf.

Der Grippeimpfstoff kann helfen, die Grippe und ihre Komplikationen zu verhindern. Der Grippeimpfstoff ist eine kleine Menge des inaktivierten Grippevirus, die in den Körper eingeschleust wird. Das Immunsystem erzeugt als Reaktion auf den Impfstoff Antikörper gegen die Grippe. Wenn die Person also im wirklichen Leben dem Virus ausgesetzt ist, verfügt sie bereits über Antikörper, um ihn abzuwehren. Das Hauptanliegen ist jedoch, dass das Grippevirus mutiert, so dass der Grippeimpfstoff nur dann wirksam ist, wenn er sich gegen den Grippevirus-Stamm richtet, dem die Person ausgesetzt ist. Jedes Jahr wird ein neuer Impfstoff entwickelt, der auf den besten Schätzungen der Wissenschaftler basiert, wie die Grippe im kommenden Jahr aussehen wird. Der Grippeimpfstoff ist als Sprühimpfung oder als intranasales Spray (z. B. FluMist) erhältlich.

Der Grippeimpfstoff wird Personen im Alter zwischen 2 und 49 Jahren empfohlen. Der Impfstoff unterliegt zahlreichen Einschränkungen, z. B. ist er kontraindiziert für diejenigen, die eine Eiallergie haben, eine Geschichte des Guillain-Barré-Syndroms, schwanger sind, Asthma haben oder immungeschwächt sind. FluMist ist ein Lebendimpfstoff und unterliegt daher weiteren Einschränkungen. Sowohl der Schuss als auch das Spray dauern ungefähr zwei Wochen, bis die Person Immunität entwickelt.

Da ältere Menschen keine gute Immunantwort auf den Impfstoff entwickeln können, ist dies hilfreich für andere, die im Haus leben, oder für andere, die in Kontakt mit der älteren Person kommen, um den Grippeimpfstoff zu erhalten, um die Wahrscheinlichkeit einer Grippeerkrankung für ältere Patienten zu minimieren.

Die Nebenwirkungen des Grippeimpfstoffs sind lokale Schmerzen (vom Schuss aus), allgemeine Körperschmerzen und ein geringes Grippe-Fieber für ein paar Tage, da der Körper eine Immunantwort auslöst. Bei nasalem FluMist halten die Nebenwirkungen ein oder zwei Tage an und sind Schnupfen, Halsschmerzen, Schüttelfrost und Kopfschmerzen.

Die Virostatika, die zur Behandlung der Grippe angewendet werden können, können auch zur Vorbeugung bei denen angewendet werden, die ein hohes Risiko für eine Grippe haben. Oseltamivir (Tamiflu) wird von der CDC und der American Academy of Pediatrics (AAP) zur Vorbeugung von Influenza bei Personen ab 3 Monaten empfohlen. Zanamivir (Relenza) wird zur Vorbeugung von Influenza bei Personen ab 5 Jahren empfohlen. Es ist üblich, eine Resistenz gegen antivirale Medikamente (ähnlich wie Antibiotika) zu entwickeln. Daher ist es wichtig, dass man vor der Einnahme mit seinem Arzt spricht.