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Wenn mit Hepatitis C gelebt wird, ist die Entscheidung, ob und wann die Behandlung fortgesetzt werden soll, eine der wichtigsten Entscheidungen im Gesundheitswesen, die jemals getroffen werden müssen. Viele medizinische Faktoren müssen neben den persönlichen Zielen und Vorlieben berücksichtigt werden. Unabhängig davon, ob gerade erst diagnostiziert wurde, die Behandlung in der Vergangenheit abgelehnt wurde oder eine zuvor erfolglose Therapie durchlaufen wurde, kann die jüngste Entwicklung wirksamerer Hepatitis-C-Medikamente eine Diskussion mit dem Arzt erforderlich machen. Laut einem Bericht der Europäischen Vereinigung für Leberforschung vom April 2015 bieten diese neueren Therapien eine Heilung für mindestens 80 Prozent der Menschen mit Hepatitis C.
Der Zweck der Behandlung mit Hepatitis C dient nicht nur dazu, einen von dem Virus zu befreien, sondern auch dazu, die kurz- und langfristige Gesundheit zu verbessern. Mögliche Vorteile einer Hepatitis-C-Bereinigung sind: reduziertes Risiko für Leberversagen und Leberkrebs, Heilung von Hepatitis-C-bezogenen Leberschäden, weniger Symptome aufgrund von durch Hepatitis C verursachten Erkrankungen des Immunsystems, verbesserte körperliche und emotionale Eigenschaften und soziale Gesundheit. Wenn kleine Narben in der Leber vorhanden sind und es einem im Allgemeinen gut geht, kann es sein, dass der Arzt die Behandlung für eine Weile aufschiebt, wenn dies bevorzugt wird. Regelmäßig zum Arzt gehen, damit die Leber und der allgemeine Gesundheitszustand überwacht werden können. Wenn der Arzt eine Behandlung empfiehlt und zugestimmt wird, hängt die Entscheidung, welches Medikament am besten geeignet ist, weitgehend vom Stamm – oder Genotyp – des Hepatitis-C-Virus ab, der vorliegt. Behandlungsschemata für Hepatitis C sollten mit dem Arzt besprochen werden, da sie sich in Bezug auf Erfolgswahrscheinlichkeit und mögliche Nebenwirkungen unterscheiden.
Der Mai 2011 markiert den Beginn einer neuen Ära der Hoffnungsträger für Menschen mit Hepatitis C, als die US-amerikanische Arzneimittelbehörde Food and Drug Administration die ersten direkt wirkenden antiviralen Medikamente zur Bekämpfung der Krankheit genehmigte. Im Gegensatz zu älteren Therapien wie Interferon blockieren direkt wirkende antivirale Medikamente bestimmte Schritte im Lebenszyklus des Hepatitis-C-Virus. Da immer neue und bessere antivirale Arzneimittel eingeführt werden, ist die Behandlung mit Hepatitis C wirksamer, weniger zeitaufwendig und leichter zu tolerieren. Mit der jüngsten direkt wirkenden antiviralen Revolution bei der Behandlung von Hepatitis C können die meisten Menschen mit der Krankheit geheilt werden – was für Menschen, die erst 2010 mit Hepatitis C lebten, unvorstellbar war.
Das Hepatitis-C-Virus (HCV) infiziert Leberzellen und entführt deren interne Maschinerie, um mehr Viren zu produzieren und andere Leberzellen zu infizieren. Bei der Herstellung neuer Viren entstehen große Proteine, die in kleinere Stücke geschnitten werden müssen, um den HCV-Lebenszyklus zu vervollständigen. Medikamente, die als Proteasehemmer bezeichnet werden, blockieren dieses Aufschneiden von Proteinen und verhindern so den Virus-Kopierprozess, der zur Aufrechterhaltung der Infektion erforderlich ist. Die ersten beiden direkt wirkenden HCV-Virostatika – oder DAAs – die 2011 zugelassen wurden, waren Proteasehemmer. Wenn diese Proteaseinhibitoren zu der damals üblichen Behandlung mit Peginterferon (Pegasys, PegIntron) und Ribavirin (Copegus, Rebetol, Ribasphere) gegeben wurden, stiegen die Heilungsraten signifikant höher. Nach diesem Erfolg wurden neue und bessere DAAs eingeführt, die die Behandlung von Hepatitis C weiter revolutioniert und verbessert haben.
Im November 2013 wurde der neue HCV-Proteaseinhibitor Simeprevir (Olysio) hat die FDA-Zulassung erhalten. Simeprevir blockiert den HCV-Lebenszyklus effizienter als frühere Proteaseinhibitoren, wodurch es für die Behandlung von Hepatitis C wirksamer ist. Simeprevir wird in Kombination mit anderen antiviralen Medikamenten angewendet. Ein weiterer neuer HCV-Proteasehemmer namens Paritaprevir wurde im Dezember 2014 von der FDA als Teil eines Kombinationspacks mit vier Medikamenten gegen Hepatitis C zugelassen, mit Hepatitis C – einschließlich einiger Personen, deren vorherige Behandlung die Infektion nicht beseitigt hat, gemäß den Richtlinien der Infectious Diseases Society of America und der American Association for Study of Liver Diseases (besser bekannt als IDSA-AASLD). Andere DAAs: Neue Wege zur Bekämpfung von HCV.
Zusätzlich zur Herstellung neuer Proteine muss HCV sein genetisches Material kopieren, um neue Viren zu produzieren, die die Infektion fortsetzen. HCV-Polymeraseinhibitoren sind eine andere Art von DAA, die diesen kritischen Schritt im HCV-Lebenszyklus blockiert. Derzeit sind zwei HCV-Polymeraseinhibitoren für die Verwendung in den USA zugelassen: Sofosbuvir (Sovaldi) und Dasabuvir. Zwei weitere von der FDA zugelassene DAAs – Ledipasvir und Ombitasvir – blockieren die Funktion eines wichtigen HCV-Proteins namens NS5A, das für die Produktion neuer Viren unerlässlich ist. Alle diese neueren DAAs werden in Kombination mit anderen antiviralen Medikamenten verwendet und sind nach den Richtlinien von IDSA-AASLD empfohlene Therapien für Hepatitis C erster Wahl. Eine Kombinationstablette mit Sofosbuvir und Ledipasvir (Harvoni) wurde im Oktober 2014 in den USA zur Anwendung zugelassen. Im Dezember 2014 wurde eine Kombinationspackung mit vier Arzneimitteln mit Ombitasvir, Paritaprevir, Ritonavir und Dasabuvir (Viekira Pak) zugelassen.
Zu Beginn des neuen Jahrtausends war Peginterferon plus Ribavirin die bahnbrechende Behandlung für Hepatitis C. Peginterferon stärkt die Reaktion des Immunsystems auf eine HCV-Infektion, beeinträchtigt jedoch nicht direkt das virale Leben Zyklus. Ribavirin ist ein antivirales Arzneimittel, blockiert jedoch nicht bestimmte Schritte im HCV-Lebenszyklus wie DAAs. Seit Einführung der DAAs wird in den IDSA-AASLD-Richtlinien eine Doppeltherapie mit Peginterferon plus Ribavirin allein nicht mehr empfohlen. In einigen Situationen kann jedoch zusätzlich zur Behandlung mit einem DAA eine Einzeltherapie mit Ribavirin oder eine Doppeltherapie mit Peginterferon plus Ribavirin empfohlen werden.
Menschen, die mit Hepatitis C leben, hatten nie mehr Gründe, eine Behandlung in Betracht zu ziehen. Die Heilungsraten mit den neueren DAA-Kombinationstherapien übersteigen in der Regel 80 Prozent und liegen in einigen Situationen weit über 90 Prozent. Dies geht aus einem Bericht der Europäischen Vereinigung für Leberforschung aus dem Jahr 2015 hervor. Viele Faktoren müssen sorgfältig in Betracht gezogen werden, um zu entscheiden, ob und welche Behandlung am besten ist. Mit dem Arzt über die möglichen gesundheitlichen Vorteile und Risiken einer Hepatitis C-Behandlung sprechen.
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