Hepatitis C Tests und Diagnose: Screening und Bestätigung

Der Gedanke an einen Test – ob für schulische oder medizinische Zwecke – ist oft eine beängstigende Perspektive. Aber wenn es um Hepatitis C geht, ist das Testen ein Freund, kein Feind. Hepatitis C ist eine notorisch heimtückische Krankheit, die häufig nur wenige oder gar keine Symptome hervorruft, selbst wenn die Infektion die Leber schädigt. Laboruntersuchungen bieten einen Einblick in diese Krankheit. Die Diagnose von Hepatitis C, die Überwachung von Krankheiten und das Ansprechen auf die Behandlung erfordern unterschiedliche Labortests.

Screening-Tests

Wie bei vielen anderen Krankheiten kann der Arzt nicht allein durch eine Prüfung feststellen, ob an Hepatitis C gelitten wird. Der erste Schritt bei der Diagnose von Hepatitis C ist in der Regel ein Screening-Test. Dieser Test erkennt Hepatitis-C-Antikörper – spezielle Proteine, die das Immunsystem zur Bekämpfung der Infektion produziert. Der Arzt kann einen Hepatitis-C-Screening-Test bestellen, oder es kann ein Home-Collection-Kit online oder in der örtlichen Apotheke gekauft werden.

Mit Home-Kits wird nach dem Stechen des Fingers eine Blutprobe entnommen und zum Prüflabor gesendet. Die Hepatitis-Vorsorgeuntersuchung zu Hause ist anonym. Das Kit wird mit einer Identifikationsnummer geliefert, mit der telefonisch auf die Testergebnisse zugegriffen und mit einem Berater über die nächsten Schritte gesprochen werden kann.

Bestätigen der Diagnose

Es ist wichtig zu verstehen, dass ein positiver Antikörperscreeningtest nicht zwangsläufig bedeutet, dass derzeit mit dem Hepatitis-C-Virus oder HCV infiziert sind. Dies bedeutet, dass der Screening-Test positiv ist, wenn jemals mit HCV infiziert wurde – auch wenn sich das Virus nicht mehr im Körper befindet. Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten berichten, dass 15 bis 25 Prozent der mit HCV infizierten Menschen die Infektion ohne Behandlung beseitigen. Um festzustellen, ob derzeit mit HCV infiziert ist, ist eine weitere Blutuntersuchung erforderlich, die den Virus selbst überprüft. Wenn dieser Test – HCV-RNA oder HCV-PCR genannt – zeigt, dass sich das Hepatitis-C-Virus im Blut befindet, ist derzeit infiziert.

Typisierung und Verfolgung von HCV

Es gibt sechs verschiedene Stämme oder Genotypen von. Laut einem im Januar 2015 in der Fachzeitschrift Hepatology veröffentlichten Bericht werden mehr als 75 Prozent der Hepatitis-C-Infektionen in den USA durch HCV-Genotyp 1 verursacht. Die Genotypen 2 und 3 machen weitere 23 Prozent der HCV-Infektionen aus, während die Genotypen 4, 5 und 6 in den USA selten vorkommen.

Obwohl der HCV-Genotyp keinen Einfluss darauf hat, wie sich die Infektion auf einen auswirkt, reagieren die Stämme unterschiedlich auf diese Infektionen und antivirale Medikamente. Daher ist es wichtig zu wissen, welchen Genotyp vorliegt, um die beste Behandlungsstrategie zu wählen. Ein HCV-Viruslasttest, der die Anzahl der Viren im Blut misst, ist auch wichtig, wenn auf eine Hepatitis C-Behandlung vorbereitet wird. Die Viruslast wird vor und während der antiviralen Behandlung überprüft, um festzustellen, ob die Medikamente wirken. Der Arzt kann in regelmäßigen Abständen andere Blutuntersuchungen anordnen, z. B. rote und weiße Blutkörperchen sowie Protein- und Leberenzymwerte, um die allgemeine Gesundheit und Leberfunktion zu überwachen.

Nächste Schritte

Der erste und wichtigste Schritt, wenn es um Hepatitis C geht, ist, nach der Krankheit zu suchen, wenn möglicherweise HCV ausgesetzt war. Die CDC empfiehlt ein einmaliges Hepatitis-C-Screening für Personen, die zwischen 1945 und 1965 geboren wurden, da etwa 75 Prozent der mit HCV infizierten Personen in den USA aus dieser Generation stammen. Die CDC empfiehlt außerdem ein Hepatitis-C-Screening für Personen mit Risikofaktoren für die Exposition gegenüber dem Virus, einschließlich: - Injektion von Freizeitmedikamenten, auch wenn dies erst vor vielen Jahren erfolgte - Bluttransfusionen oder Organtransplantationen vor 1992 - Erhalt von Blutgerinnungsfaktoren vor 1987 - Langzeitbehandlung mit Nierendialyse - versehentlicher Nadelstich oder sonstige Exposition gegenüber HCV-kontaminiertem Blut. Auch sollte auf Hepatitis C untersucht werden, wenn die Mutter mit dem Virus infiziert war, als man geboren wurde. Menschen mit HIV oder anhaltend erhöhten Leberenzymwerten sollten ebenfalls auf Hepatitis C untersucht werden. Obwohl der Gedanke, mit Hepatitis C diagnostiziert zu werden, verständlicherweise beängstigend ist, können die entsprechenden Maßnahmen ergriffen werden, um die Gesundheit zu schützen.