Rauchen und Stimmungsschwankungen: Was passiert im Gehirn?

Der Konsum von Tabak kann letztlich zur Nikotinsucht führen. Wie bei jeder anderen Sucht beginnt das Gehirn, Nikotin als etwas zu erkennen, das es benötigt. Der Entzug dieser Substanz löst eine intensive Reaktion aus, die häufig mit einer Reihe unerwünschter Symptome einhergeht, darunter extreme Stimmungsschwankungen.

Nikotin und das Gehirn

Das in Zigaretten enthaltene Nikotin beeinflusst tatsächlich die Funktionsweise des Gehirns. Beim Einatmen erhöht dieses Alkaloid die Freisetzung von Neurotransmittern wie Dopamin in den Belohnungswegen des Gehirns, erklärt das National Institute of Drug Abuse. Mit steigendem Dopaminspiegel erleben Sie Vergnügen. Es ist jedoch auch bekannt, dass die wiederholte Stimulierung dieser Bahnen das Verhalten verstärkt. Mit der Zeit bekommt das Gehirn das Bedürfnis, dass die Substanz ihre angenehmen Wirkungen beibehält, was zur Sucht führt.

Wirkungen und Verbleib im Körper

Während der Nikotinspiegel innerhalb von 10 Sekunden nach dem Einatmen von Tabakrauch seinen Höchststand erreicht, schätzt die American Heart Association, dass Nikotin von einer einzelnen Zigarette bis zu zwei Stunden im Blut verweilen kann. Hinzu kommt die bei Rauchern häufig beobachtete Mehrfachdosierung, die zu einer Ansammlung von Nikotin im Blut führt, die sechs bis acht Stunden nach der letzten Zigarette anhalten kann. Aus diesem Grund kann es bei manchen Menschen mehrere Stunden dauern, bis sich Entzugssymptome manifestieren.

Entzugssymptome

Der Entzug von Nikotin senkt die Aktivität von Dopamin im Gehirn, was ein Verlangen nach der Substanz auslöst. Wenn Sie den Körper nicht mit dem Alkaloid versorgen, beginnt der Entzug manchmal bereits nach nur zwei Stunden. Zu diesem Zeitpunkt manifestieren sich Entzugserscheinungen wie Stimmungsschwankungen.

Bei einer Stimmungsschwankung können Sie sich plötzlich aufgeregt oder ungeduldig fühlen. Sie können reizbar oder sogar irrational werden. Im Allgemeinen ist Ihre Reaktion auf die jeweilige Situation nicht angemessen. Dinge, die Sie normalerweise nicht frustrieren würden, werden ärgerlich. Sobald Sie den Körper wieder mit Nikotin versorgen, stellen Sie die Dopaminspiegel im Gehirn wieder her, was zu einem entspannteren oder sorgloseren Zustand führt. Das Nikotin beruhigt die Nerven und sorgt dafür, dass Sie sich besser fühlen.

Zeitrahmen

Nach Angaben der National Institutes of Health erreichen die Symptome des Nikotinentzugs zwei bis drei Tage nach der letzten Zigarette ihren Höhepunkt. Nach dieser Zeit lassen Heißhungerattacken und andere Symptome im Allgemeinen nach und klingen innerhalb weniger Wochen fast vollständig ab. Wenn Sie ein starker Raucher sind, kann es länger dauern, bis Sie Erleichterung finden.

Behandlung

Zur Behandlung der Nikotinabhängigkeit stehen eine Reihe von Medikamenten zur Verfügung. Einige ersetzen tatsächlich das Nikotin, indem sie die Dosis mit der Zeit langsam reduzieren, während andere die Wirkung von Nikotin minimieren, indem sie die Neurotransmitter im Gehirn verändern. Unabhängig von der Art der Medikamente tragen sie alle dazu bei, Heißhungerattacken und andere mit dem Nikotinentzug verbundene Symptome zu minimieren. Wenn Sie eines dieser Medikamente mit einer Verhaltenstherapie kombinieren, verdoppeln Sie die Wahrscheinlichkeit, dass Sie aufhören, rät die Mayo-Klinik.