Die puritanische Medizin im Neuengland des 17. Jahrhunderts beruhte auf der Humoralpathologie – Gesundheit als Gleichgewicht von vier Körperflüssigkeiten (Blut, Schleim, gelbe Galle, schwarze Galle). Behandlungen zielten darauf ab, das Gleichgewicht wiederherzustellen.
Kerntherapeutische Modalitäten
Aderlass (Phlebotomie)
- Begründung: „Überschüssiges“ Blut entfernen, das Entzündung, Fieber, Plethora verursacht.
- Methoden: Lanzette/Fleam-Venesektion; Blutegel für lokalen Effekt.
- Indikationen: Fieber, Kopfschmerzen, Schlaganfall, „plethorische“ Konstitution.
- Risiken: Anämie, Ohnmacht, Infektion, Tod (George Washington wurde wahrscheinlich durch übermäßiges Aderlassen geschädigt).
Schröpfen
- Trockenes Schröpfen: Erwärmte Gläser erzeugen Vakuum auf der Haut → ziehen Blut an die Oberfläche.
- Nasses Schröpfen: Oberflächliche Skarifikation + Gläser → entfernt „schlechtes Blut.“
- Stellen: Rücken, Schultern, Lenden entsprechend humoralen Ungleichgewichten.
- Zweck: Gegenreizung, Ablenkung kranker Humoren.
Blasenlegen (Vesikulation)
- Mittel: Spanische Fliege, kochende Öle, heiße Eisen.
- Mechanismus: Chemische/thermische Verletzung → Blase → Drainage „kranker Humoren.“
- Anwendungen: Rheumatismus, Gicht, Atemwegsstauung, „Hysterie.“
Abführen
- Emetika: Ipecacuanha, Antimon → Erbrechen.
- Kathartika: Calomel (chloridiges Quecksilber), Senna, Rizinusöl → Durchfall.
- Einläufe: Kräuter, Seife, Tabaksrauch.
- Ziel: Verderbte Humoren aus dem Magen-Darm-Trakt ausscheiden.
Komplementäre Ansätze
- Kräutermedizin: Echinacea, Salbei, Kamille, Schafgarbe, Eupatorium, Schlangenwurzel – zubereitet als Tees, Umschläge, Tinkturen.
- Hebammenkunst: Primäre reproduktive Versorgung durch Frauen; Kräuterpharmakopöe, manuelle Fähigkeiten, spirituelle Unterstützung.
- Gebet und Vorsehung: Krankheit als göttliche Prüfung; Fasten, Demütigungstage, geistlicher Rat.
- Diät und Regimen: Galenische „Non-Naturals“ (Luft, Nahrung, Schlaf, Bewegung, Ausscheidung, Leidenschaften).
Historischer Kontext
- Ärzte knapp; Laienpraxis, Geistliche und Hebammen füllten Lücken.
- Wissen aus englischen Texten (Culpeper, Gerard) und Austausch mit den Ureinwohnern Amerikas.
- Übergang zur wissenschaftlichen Medizin allmählich (1700er–1800er).
Während humoraltherapeutische Verfahren primitiv erscheinen mögen, stellten sie systematische Beobachtung innerhalb ihres Rahmens dar. Moderne Entsprechungen: therapeutischer Aderlass (Hämochromatose), Schröpfen (myofasziale Freisetzung), Gegenreizung (Capsaicin-Pflaster).
