Etymologie
Griechisch melas („schwarz“) + kholē („Galle“) → melancholia = „schwarze Galle.“
Historische Entwicklung
- Antike/Galenische Medizin (ca. 400 v. Chr. – 200 n. Chr.): Eine von vier Säften. Überschüssige Schwarze Galle verursachte Traurigkeit, Introspektion und das „melancholische Temperament“ – als konstitutioneller Typ betrachtet.
- Mittelalter & Renaissance: Verknüpft mit Genie, Kreativität und Wahnsinn. Künstler und Gelehrte wurden als melancholisch für tiefes Denken erforderlich angesehen. Burtons Anatomy of Melancholy (1621) katalogisierte seine Varietäten.
- Psychiatrie des 19. Jahrhunderts: Als eine Form von Wahnsinn oder „Melancholie“ (schwere Depression mit Psychose) neu klassifiziert.
- Moderne Psychiatrie (DSM-5/ICD-11): Kein Temperament mehr. „Melancholische Merkmale“ Spezifikator für schwere Depression: Profunde Anhedonie, mangelnde Reaktivität, psychomotorische Retardierung/Agitiertheit, frühes Erwachen, Gewichtsverlust, übermäßiges Schuldgefühl.
Aktueller Status
Der Begriff behält literarische und poetische Resonanz („eine melancholische Schönheit“) hat aber seine humorale Physiologie abgelegt. Im klinischen Gebrauch bezeichnet er einen spezifischen, schweren Symptomkomplex innerhalb von Stimmungsstörungen – nicht einen Persönlichkeitstyp.
