Ultraschall, oder hochfrequenter Schall, hat sich in einer Vielzahl von Anwendungen als nützlich erwiesen, einschließlich der Medizin. Therapeutischer Ultraschall beinhaltet die Behandlung einer Vielzahl körperlicher Beschwerden mit Schallwellen zwischen 0,9 und 3 Megahertz. Ultraschalltechnologie kann Körpergewebe stimulieren, Blutungen reduzieren, Nierensteine oder Blutgerinnsel auflösen und Medikamente gezielt an bestimmte Punkte im Körper abgeben. Da Ultraschall eine nicht-invasive Technologie ist, kann sie Patienten mit bestimmten Erkrankungen ermöglichen, drastischere und schmerzhaftere Verfahren wie Operationen zu vermeiden.
Gewebsreparatur und Heilung
- Physiotherapeuten verwenden Ultraschall, um schmerzhafte Gelenke zu lindern und Muskeln zu entspannen, indem sie einen stabförmigen Strahler über den betroffenen Bereich bewegen. Unterschiedliche Frequenzstufen erreichen unterschiedliche Gewebetiefen, sodass der Therapeut mit bestimmten inneren Strukturen arbeiten und die Wärmemenge steuern kann. Ultraschallphysiotherapie kann die Heilung beschleunigen, Narbenbildung und Entzündungen reduzieren und sogar Knochen zum Heilen anregen.
Eine Kombination von Ultraschalltechniken kann innere Blutungen finden und stoppen. Traditioneller Ultraschall liefert interne Bilder der Blutungsquelle, während Hochintensiv-fokussierter Ultraschall (HIFU) intensive Hitze erzeugt, die die blutenden Gewebe versiegelt. Dieses neuere Verfahren erfordert keinen Schnitt und kann sogar Blutungen in großen Organen stoppen. In den Worten des Forschers Dr. Shahram Vaezy: „Stellen Sie sich vor, wir könnten die inneren Blutungen eines Unfallopfers am Unfallort stoppen, ohne den Patienten zu öffnen.“
Zerkleinern von Steinen und Gerinnseln
- Nierensteine können in den Nieren entstehen und starke Schmerzen oder sogar innere Schäden verursachen. Während die Operation für einige Patienten die einzige Behandlungsoption bleibt, je nach Größe und Beschaffenheit der Steine, erlaubt eine neuere Behandlung namens extrakorporale Stoßwellenlithotripsie anderen, eine Operation zu vermeiden. Lithotripsie nutzt Ultraschall, um Stoßwellen zu erzeugen, die den Stein in winzige Stücke zerbrechen, die dann von selbst durch den Körper passieren können.
Ultraschalltechniken können auch gefährliche Blutgerinnsel auflösen. Betroffene von Thrombose erleben Gerinnsel in tiefen Venen, die zum Herzen gelangen und bei unbehandelter Situation den Tod verursachen können. Zusätzlich zur traditionellen Behandlung mit Blutverdünnern leitet eine neue Technik namens Ultraschall-assistierte Thrombolyse hochfrequente Schallwellen durch einen Draht, der in der Nähe des Gerinnsels eingeführt wird. Der Ultraschall zerkleinert das Gerinnsel, sodass Medikamente die verbleibenden Stücke auflösen können.
Medikamentenabgabe
- Ultraschall kann helfen, Medikamente oder Farbstoffe für die Bildgebung an präzise, fokussierte Bereiche des menschlichen Körpers abzugeben. Mit einer neuen Technik, die an der University of California in Berkeley entwickelt wurde, lenken die Schallwellen den Fluss des Medikaments oder Farbstoffs an den genauen Zielpunkt des Ultraschallstrahls. Diese Abgabemethode ermöglicht es, dass mehr des Medikaments sein Ziel erreicht.
