Tribulus terrestris ist der wissenschaftliche Name für eine unkrautähnliche Pflanze, deren Extrakt als Nahrungsergänzungsmittel verwendet wird. Die Pflanze ist allgemeiner als Puncture Vine, Caltrop, Yellow Vine oder Goathead bekannt. Als Nahrungsergänzungsmittel ist die behauptete Wirkung ein Anstieg der Testosteronproduktion des Körpers und ein gesteigerter Sexualtrieb. Es ist bei Sportlern beliebt und wird insbesondere von Bodybuildern in Kombination mit steroidhormonhaltigen Nahrungsergänzungsmitteln verwendet, um Kraft und Muskelmasse zu steigern. In der chinesischen und indischen traditionellen Medizin werden der Extrakt oder die getrocknete Form in Tonika gemischt und als Aphrodisiakum sowie als Leber-, Nieren-, Harn- und Herz-Kreislauf-Mittel verwendet. Die Pflanze wird auf Chinesisch Bai Ji Li genannt und auf Sanskrit Gokshura.
Nahrungsergänzungsmittel mit Tribulus terrestris enthalten Extrakte aus der Pflanze. Diese Extrakte haben eine Konzentration von 40 bis 45 Prozent an chemischen Verbindungen, die als Furostanol-Saponine bezeichnet werden, was einfach eine Klassifikation von Steroiden ist, die natürlich in Pflanzen vorkommen. Die aktivste und dominanteste dieser chemischen Verbindungen ist Protodioscin. Die Steigerung der Testosteronproduktion und andere aphrodisierende Wirkungen von Tribulus terrestris werden weitgehend auf das Vorhandensein von Protodioscin zurückgeführt.
Die aus der Pflanze Tribulus terrestris extrahierten chemischen Verbindungen stimulieren die Freisetzung des Luteinisierenden Hormons (LH) aus der Hypophyse. LH ist das wesentliche Hormon für die Fortpflanzung. Bei Männern wirkt LH auf die Leydig-Zellen in den Hoden, die Testosteron produzieren. Eine Wirkung erhöhter Testosteronspiegel ist eine verstärkte Spermienproduktion und Spermienmotilität. Protodioscin beeinflusst auch die Produktion von Dehydroepiandrosteron (DHEA). DHEA ist das häufigste Steroid im menschlichen Körper und stammt aus den Nebennieren. Der Körper wandelt DHEA in Östrogen- und Testosteronhormone um. Eine weitere Aktivität, die mit Protodioscin verbunden ist, ist die Freisetzung von Stickstoffmonoxid aus den Nervenenden im Korpus cavernosum penis, dem erektilen Gewebe des Mannes. Tribulus terrestris ist daher auch für seine proerektilen Wirkungen bekannt.
Nahrungsergänzungsmittel mit Tribulus terrestris werden als lösliches Pulver angeboten, das normalerweise als reines Tribulus-Präparat verpackt ist. Andere Produkte können auch in Tabletten-, Kapsel-, Flüssigextrakt- und Tinkturform erhältlich sein. Variationen dieser Produkte kombinieren den Extrakt mit anderen Nahrungsergänzungsmitteln. Tribulus-Nahrungsergänzungsmittel sind keine künstlich hergestellten Arzneimittel.
Die Wirkungen treten nicht sofort ein und beginnen erst nach einer gewissen Zeit konstanter Einnahme – normalerweise zwei bis drei Wochen. Die empfohlene Tagesdosis von Tribulus-Produkten beträgt 750 bis 1.250 Milligramm. Es wird empfohlen, die tägliche Gesamtmenge aufzuteilen und zu verschiedenen Tageszeiten einzunehmen, beispielsweise zu den Mahlzeiten.
Erste Tests von Tribulus-Terrestris-Extrakt wurden an Tieren durchgeführt. Eine konstant hochdosierte Versorgung mit dem Extrakt zeigte bei den Versuchstieren die gegenteilige Wirkung von reduzierter Kraft und Koordination. Beim Menschen erlebte etwa 1 von 10 einen aufgeregten Magen. Es wurde auch ein seltener Fall von Gynäkomastie berichtet, was die abnorme Vergrößerung der Brustdrüsen bei Männern ist. Die meisten Studien zeigen jedoch keine signifikanten Nebenwirkungen oder toxischen Wirkungen. Der Extrakt erhöht den Testosteronspiegel um etwa 40 Prozent. Der durchschnittliche Testosteronspiegel beim erwachsenen Mann beträgt 600 Nanogramm pro Deziliter (ng/dL), aber bei Tribulus-Einnahme kann dieser Wert auf 850 ng/dL ansteigen, was immer noch im normalen Bereich von 300 bis 1.000 ng/dL liegt.

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