Rauwolfia serpentina: Wirkung, Anwendungen und potenzielle Nebenwirkungen

Einleitung

Rauwolfia serpentina, auch bekannt als „Rauvolfia“, „Indischer Schlangenwurzel“ und „Schlangenholz“, ist ein verholzender immergrüner Halbstrauch, ursprünglich aus Indien, Indochina, Borneo, Sri Lanka und Sumatra. Seine Wurzeln, die einen bitteren Geschmack haben, enthalten Reserpin, eine Alkaloid-Substanz mit einer starken sedativen Wirkung, die verschiedene medizinische Anwendungen hat. Einige Kräuterkundige raten jedoch von der Verwendung von Rauwolfia ab, aufgrund der zahlreichen unerwünschten Reaktionen, die es verursachen kann.

Medizinische Anwendungen

Rauwolfia wird bei der Behandlung von Zuständen wie Bluthochdruck, Nervosität und Schlaflosigkeit eingesetzt. Es ist in Indien als das „Irrenkraut“ bekannt und wird bei psychischen Störungen empfohlen. Reserpin und seine Derivate sind wichtige Inhaltsstoffe in vielen verschreibungspflichtigen Tranquilizer-Medikamenten.

Obwohl es auch in Volksheilmitteln gegen Krebs, Lebererkrankungen und psychische Erkrankungen enthalten ist, gibt es laut der American Cancer Society keine wissenschaftlichen Beweise, die diese Anwendungen stützen. In seinem Heimatland Indien wurde die Pflanze auch als Pastenlösung zur äußerlichen Anwendung zur Behandlung von Schlangenbissen und Skorpionstichen verwendet.

Formen

Reserpin ist ein von der U.S. Food and Drug Administration (FDA) für verschreibungspflichtige Medikamente zugelassenes Arzneimittel und ist in Tabletten- und Injektionsform erhältlich. Im Vereinigten Königreich ist Schlangenwurzel ebenfalls nur auf Rezept erhältlich und in Deutschland ist es zur Behandlung von Bluthochdruck zugelassen.

Rauwolfia wird in den Vereinigten Staaten auch als Nahrungsergänzungsmittel verkauft und kann ganz, roh und in Pulverform für die innere und äußere Anwendung gefunden werden.

Kontraindikationen

Laut der Ausgabe von 2004 von „The Physicians' Desk Reference for Herbal Medicines“ sollte Rauwolfia nicht von Personen eingenommen werden, die an Depressionen, Geschwüren oder Phäochromozytom (Tumor der Nebenniere) leiden. Auch Frauen, die stillen oder schwanger sind, sollten diese Substanz meiden, da sie in die Muttermilch übergehen kann und unbekannte Auswirkungen auf den Fötus haben könnte.

Wechselwirkungen mit Medikamenten

Ein signifikanter Anstieg des Blutdrucks kann auftreten, wenn das Medikament zusammen mit Husten- und Grippe-Medikamenten oder Appetitzüglern eingenommen wird. Alkohol sollte nicht in Verbindung mit Reserpin konsumiert werden, da es zu einer schweren Beeinträchtigung der Reaktionsfähigkeit führen kann. Antipsychotika und Barbiturate verstärken die Wirkung des Medikaments. Wenn es in Kombination mit Digitalis-Glycosiden eingenommen wird, kann es zu einer verlangsamten Herzfrequenz führen. Die Wirkungen des Medikaments werden reduziert und andere unerwünschte Muskelbewegungserscheinungen können auftreten, wenn es in Verbindung mit Levodopa (Medikament gegen Parkinson-Krankheit) eingenommen wird.

Unerwünschte Reaktionen

Nebenwirkungen von Rauwolfia umfassen Nasenverstopfung, Depressionen, Müdigkeit und erektile Dysfunktion. Reserpin kann schwere Depressionen, gesteigerten Appetit und Gewichtszunahme verursachen. Auch Schläfrigkeit kann auftreten, sodass das Führen von Fahrzeugen oder schweren Maschinen mit Vorsicht erfolgen muss.

Reserpin ist dafür bekannt, Krebs bei Mäusen zu verursachen, und Menschen, die es verwenden, erhöhen ihr Krebsrisiko leicht. Das U.S. National Toxicology Program stuft es als „wahrscheinlich krebserregende Substanz“ ein.

Geschichte

Die Verwendung von Rauwolfia ist in hinduistischen Texten aus der Zeit um 500 v. Chr. verzeichnet. Im Westen war es bis 1943 unbekannt, als ein indischer Arzt einen Artikel über die Pflanze schrieb und dabei die Effizienz ihrer sedativen Wirkung bei der Behandlung von Bluthochdruck betonte. In den Vereinigten Staaten hatte Reserpin einen schnellen Erfolg bei der Ersetzung der Anwendung von Elektroschocktherapie und Lobotomie bei psychischen Störungen.