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Die getrockneten Zweigspitzen von Thuja occidentalis, bekannt als Östlicher Lebensbaum oder Nördliche Weiße Zeder, werden in der Volksmedizin und Homöopathie zur Behandlung einer Vielzahl von viralen Atemwegserkrankungen verwendet, einschließlich der Erkältung, sowie von Skorbut, Psoriasis und Rheuma. Hohe Dosen der Pflanze oder ihrer Extrakte können jedoch giftig sein und Erbrechen, Magenschmerzen, Durchfall, Kopfschmerzen, Nervosität und Krampfanfälle hervorrufen.
Das pflanzliche Arzneimittel Esberitox enthält Thuja in Kombination mit anderen Pflanzen, von denen angenommen wird, dass sie medizinischen Wert haben. Tinkturen und Pillen mit Thuja sind auch unter Marken wie LA Naturals, Boiron, Boerick und Tafel erhältlich.
Seien Sie besonders vorsichtig, wenn Sie sich selbst mit der Thuja-Pflanze oder mit einem ätherischen Öl aus der Pflanze behandeln. Das direkte Essen der Blätter oder Zweige der Pflanze kann zu Vergiftungen führen, und der Gehalt an seinem ätherischen Öl kann je nach Extraktionsmethode stark variieren.
Die Website der American Cancer Society warnt, dass das „ätherische Öl Krämpfe verursacht, wenn es innerlich eingenommen wird, und in hohen Dosen Krampfanfälle sowie Schäden an Leber und Nieren verursachen kann. Die frischen Blätter und Triebe können ebenfalls Vergiftungen verursachen. Todesfälle wurden berichtet. Haut- oder Augenkontakt mit Zedernblattöl kann schwere Reizungen oder Verbrennungen verursachen. Asthma und Hautausschläge sind bei Menschen aufgetreten, die mit dem Holz dieses Baumes arbeiten.“
Die American Cancer Society warnt auch vor Thujon, einer Komponente von Thuja, von der sie sagt, dass es bekanntermaßen Muskelkrämpfe, Krampfanfälle und Halluzinationen verursacht, wenn es innerlich eingenommen wird. In hohen Dosen ist Thujon dafür bekannt, Leber und Nieren zu schädigen. Die American Cancer Society warnt vor medizinischer Anwendung, bis weitere Studien durchgeführt wurden.
Symptome einer Vergiftung durch Thuja in Pflanzenform können Erbrechen, Magenschmerzen, Durchfall und Gastroenteritis verursachen, gefolgt von Resorptionsstörungen, Kopfschmerzen, nervöser Erregung und chronischen Krampfanfällen sowie Symptomen von Leber- und Nierentoxizität, die bis zu gelber Leberatrophie, Arrhythmie und Myokardblutungen reichen, laut einer im Oxford Journal of Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine veröffentlichten Studie.
In Fällen von Überdosierung und Missbrauch stellte die Studie fest: „Die orale Einnahme von Thuja-Extrakten verursachte schwere metabolische Störungen. Die Vergiftung war begleitet von einer reizenden Wirkung auf den Magen-Darm-Trakt, die Gebärmutter, die Leber und die Nieren. Säuglinge, die Blätter und Zweige der frischen Pflanze aßen, zeigten leichte Magen-Darm-Störungen und Erbrechen.“
Während die Autoren der Studie diese Reaktionen als relativ mild betrachteten, forderten sie weitere Untersuchungen der Pflanze.
Patienten, die die Dosierungsempfehlungen für Esberitox befolgten und täglich nicht mehr als 18 bis 36 Milligramm Thuja über ein bis zwei Wochen einnahmen, berichteten über wenige Nebenwirkungen, laut der im Oxford Journal zitierten Studie.
Über einen Zeitraum von fünf Jahren mit etwa 12,2 Millionen behandelten Patienten berichteten Patienten über 63 unerwünschte Reaktionen, typischerweise im Zusammenhang mit Organsystemen, Haut und Anhängestörungen, wie Hautausschlag.
Es ist jedoch nicht bekannt, ob diese Reaktionen durch Thuja selbst oder durch die Reaktion der Pflanze mit anderen Kräutern in dem Arzneimittel verursacht wurden.
Schwangere Frauen oder stillende Frauen sollten vor der Anwendung von Thuja einen Arzt konsultieren. Nebenwirkungen können bei Kindern oder Babys stärker ausgeprägt sein; konsultieren Sie einen Arzt, bevor Sie ihnen Thuja dosieren.
Rufen Sie den Notruf 112 oder eine Giftnotrufzentrale an, wenn Sie einen unregelmäßigen Herzschlag feststellen oder sich nach dem Verzehr von Thuja erbrechen oder Magen-Darm-Beschwerden haben.
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