Wacholderallergie & Asthma: Die wachsende Bedrohung verstehen

Wacholder breiten sich in der amerikanischen Landschaft aus, vernichten Graslandlebensräume, tragen zu Waldbränden bei und erhöhen die Inzidenz von Allergien und Asthma, berichtet die Red Cedar Task Force für das Oklahoma Department of Agriculture, Food and Forestry. Die östliche Rotzeder ist einer der am weitesten verbreiteten Wacholder in Oklahoma, aber der Bergwacholder ist ebenfalls sehr verbreitet in Nordamerika, sagt der Allergieexperte Dr. Harris Steinman, und er ist ein äußerst starkes Allergen.

Bergwacholder

Bergwacholder ist ein sehr winterharter immergrüner Baum, sagt Dr. Steinman, und kann bis zu 2.000 Jahre alt werden. Wie die meisten Wacholderarten produziert er große Mengen an Pollen, die über weite Strecken in der Luft vom Wind verbreitet werden. Wacholderpollen gehören zu den allergensten der Zypressenfamilie, sagt Steinman, und betreffen mehr Menschen als Kiefern pollen.

Weibliche Bäume, die Beeren produzieren, produzieren keinen Pollen.

Kreuzreaktivität

Dr. Steinman erklärt, dass selbst wenn einige Wacholdersorten allergenischer sind als andere, die Exposition gegenüber diesen Allergenen dazu führt, dass Menschen anfälliger für alle Wacholderallergene werden. Dies nennt man Kreuzreaktivität. Zwölf Sorten von Wacholder und anderen Zedern können aufgrund der Kreuzreaktivität ähnliche Reaktionen auslösen.

Warum Bergwacholder so allergen ist

Dr. Steinman sagt, dass Bergwacholder Asthma, Heuschnupfen und allergische Konjunktivitis verursacht und die führende Ursache für Allergien in Texas sowie eine der führenden Ursachen für Allergien in Oklahoma ist. Er berichtet, dass Wissenschaftler, die die allergischen Reaktionen auf Bergwacholder und andere Wacholder untersucht haben, theorisieren, dass die Kohlenhydratnatur seines Pollens für seine Fähigkeit verantwortlich sein könnte, durch den Schleim der Atemwege zu reisen.

Zwei Quellen gesundheitlicher Auswirkungen

Die Red Cedar Task Force erklärt, dass Wacholder die Luftqualität auf zwei Arten beeinflussen: durch den Pollen, der allergische Reaktionen und Asthma auslöst, und durch das Verbrennen von Wacholder, sei es versehentlich oder absichtlich, um sein Wachstum zu stoppen.

Die wahre Anzahl der Menschen, die sich durch sich ausbreitende Wacholder beeinträchtigt fühlen, ist unbekannt, sagt die Task Force, weil die meisten Menschen keine Tests suchen und stattdessen ihre Symptome mit rezeptfreien Medikamenten behandeln.

Wacholder zur Behandlung von Asthma?

Ironischerweise wurde Bergwacholder von amerikanischen Ureinwohnern für viele medizinische Zwecke verwendet, einschließlich der Behandlung von Asthma, so der USDA National Resources Conservation Service.

Wacholderbeeren, -zweige, -blätter und -wurzeln wurden zu Tees, Tonika und Salben verarbeitet, um alles von Arthritis und Erkältungen bis hin zu Durchfall und Hyperaktivität zu behandeln.

Die Cheyenne bereiteten Tee aus Wacholderblättern zur Behandlung von Husten zu. Eine Reihe von Stämmen verwendete Wacholderzweige, um einen Tee gegen Erkältungen und Lungenentzündung herzustellen, und die Gros Ventres verwendeten Wacholderbeeren, um Asthma zu heilen.