Kochendes Wasser (100 °C / 212 °F auf Meereshöhe) tötet die meisten vegetativen Bakterien, Viren und Protozoen innerhalb von 1–3 Minuten. Es ist eine schnelle, zuverlässige Desinfektionsmethode.
Kühlung (4 °C / 40 °F) und Gefrieren (-18 °C / 0 °F) töten nicht die meisten Mikroorganismen – sie verlangsamen nur den Stoffwechsel und die Replikation. Viele Bakterien (z. B. Listeria, Yersinia) können langsam bei Kühltemperaturen wachsen. Sporen überstehen das Kochen; sie erfordern Druckkonserven (121 °C) zur Zerstörung.
| Methode | Mechanismus | Geschwindigkeit | Wirkung auf Sporen |
|---|---|---|---|
| Kochen | Protein-Denaturierung, Membrandisruption | Minuten | Keine Wirkung |
| Kühlung | Verlangsamt Stoffwechsel/Replikation | N/A (tötet nicht) | Keine Wirkung |
| Gefrieren | Eiskristallschäden (einige töten), meist statisch | N/A | Keine Wirkung |

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