Alveolen: Die winzigen Luftsäcke, die den Gasaustausch antreiben

Der durchschnittliche Erwachsene hat etwa 300 Millionen Alveolen – mikroskopisch kleine Luftsäcke in der Lunge, in denen Sauerstoff und Kohlendioxid zwischen der Luft, die wir atmen, und dem Blutstrom ausgetauscht werden.

Jedes Alveolus ist von Kapillaren umgeben. Sauerstoff diffundiert ins Blut, während Kohlendioxid aus dem Blut in die Alveolen gelangt, um ausgeatmet zu werden. Diese große Oberfläche (etwa 70 Quadratmeter) ermöglicht einen effizienten Gasaustausch.

Schäden an Alveolen durch Rauchen, Umweltverschmutzung oder Krankheiten wie Lungenemphysem beeinträchtigen die Atmung und die Sauerstoffversorgung.