Wie Luft die Lunge verlässt: Bronchiolen vs. große Atemwege

Bronchiolen „geben“ keine Luft ab; sie sind leitende Atemwege (≤2 mm Durchmesser), die Luft zu und von den Alveolen transportieren. Während der Exspiration bewegt sich der größte Teil des expirierten Luftvolumens durch die größeren Atemwege – Trachea und Hauptbronchien – weil sie den geringsten Widerstand bieten und proximal die größte Querschnittsfläche haben.

Luftstrompfad

1. Alveolen → respiratorische Bronchiolen → terminale Bronchiolen → Bronchien → Trachea → Larynx → Pharynx → Atmosphäre.
2. Gasaustausch erfolgt nur in respiratorischen Bronchiolen, Alveolarducten und Alveolen.
3. Bronchiolen haben keinen Knorpel; verlassen sich auf radiale Traktion des elastischen Lungengewebes für die Durchgängigkeit.

Kernkonzept

Exspiration ist im Ruhezustand passiv (elastischer Rückzug); bei erzwungener Exspiration werden Bauch-/innere Zwischenrippenmuskeln rekrutiert. Airflow-Limitation bei Erkrankungen wie Asthma/COPD tritt primär auf Small-Airway-Ebene (Bronchiolen) auf, aber das expulsierte Luftvolumen passiert dennoch die großen Atemwege.