Bronchiolen: Anatomie, Funktion und Rolle in der Lungenabwehr

Bronchiolen sind die kleinen Atemwege (≤2 mm Durchmesser), die von den Bronchien abzweigen und in Alveolärkanäle und -säcke enden. Sie sind essenziell für Luftleitung, Gasaustausch, Luftstromregulierung und pulmonale Abwehr.

Struktur und Funktion

• Leitende Bronchiolen: Keine Alveolen; ausgekleidet mit ziliiertem kuboidalem Epithel (Klumpenzellen); kein Knorpel oder Drüsen.
• Respiratorische Bronchiolen: Haben verstreute Alveolen; beginnen den Gasaustausch.
• Terminale Bronchiolen: Letzte rein leitende Generation; markieren das Ende der leitenden Zone.

Wichtige Funktionen

1. Luftleitung: Niedrig-widerständiger Weg für Luftstrom zu den Alveolen.
2. Gasaustausch: Respiratorische Bronchiolen und Alveolärkanäle ermöglichen O₂/CO₂-Diffusion.
3. Luftstromregulierung: Glatte Muskulatur in den Bronchiolenwänden ermöglicht Bronchodilatation (sympathisch/β₂) und Bronchokonstriktion (parasympathisch, Histamin, kalte Luft). Kritisch bei Asthma/COPD.
4. Abwehr: Mukoziliarer Treppenaufzug fängt und entfernt Partikel/Pathogene; Klumpenzellen sezernieren Surfactantproteine und entgiften Oxidantien.
5. Immunüberwachung: Intraalveoläre Lymphozyten, Makrophagen und dendritische Zellen reagieren auf eingeatmete Antigene.

Bronchiolenerkrankungen (Bronchiolitis, Asthma, obliterative Bronchiolitis) beeinträchtigen Ventilation und Gasaustausch. Das Verständnis ihrer Physiologie leitet das Management obstruktiver Lungenerkrankungen.