Die chemischen Verbindungen in ätherischen Ölen verstehen

Ätherische Öle werden aus Pflanzen gewonnen und in der therapeutischen Praxis der Aromatherapie verwendet. Sie bestehen aus verschiedenen chemischen Verbindungen. Die wichtigsten Verbindungen sind Terpene, Alkohole, Phenole, Ketone, Aldehyde, Laktone, Oxide, Säuren und Ester. Jede Verbindung besitzt unterschiedliche therapeutische Eigenschaften und variiert in ihrer Reaktivität.

Terpene

Laut Patricia Davis in „Aromatherapy: An A-Z“ sind Terpene die häufigste Verbindungsart in ätherischen Ölen. Sie unterteilen sich in Monoterpene, Sesquiterpene und Diterpene. Laut Shirley Price in „Aromatherapy Workbook“ sind Monoterpene in nahezu jedem ätherischen Öl enthalten. Die therapeutischen Eigenschaften von Terpenen variieren je nach Unterkategorie. Price schreibt, dass Terpene bakterizid, antiseptisch und manchmal schleidlösend wirken. In großen Mengen können sie Hautreizungen verursachen.

Alkohole

Laut Shirley und Len Price in „Aromatherapy for Health Professionals“ reizen Alkohole die Haut in der Regel nicht. Sie werden je nach beteiligten Terpenverbindungen in verschiedene Kategorien eingeteilt, darunter Monoterpene, Sesquiterpene und Diterpene. Price und Price beschreiben Alkohole als antiinfektiös, bakterizid und antiviral.

Phenole

Phenole sind reaktiver als Alkohole und verursachen mit hoher Wahrscheinlichkeit Hautreizungen. Ätherische Öle, die Phenole enthalten, sollten daher mit Vorsicht verwendet werden – in kleinen Mengen und nicht über längere Zeiträume. Laut Price wirken Phenole bakterizid, antiseptisch und stimulieren das Immunsystem.

Ketone

Davis schreibt, dass Ketone die giftigsten in ätherischen Ölen vorkommenden chemischen Verbindungen sind. Sie können abtreibend wirken und das Nervensystem schädigen. In kleinen Mengen und für kurze Zeit angewendet, besitzen sie wertvolle therapeutische Eigenschaften. Laut Price wirken Ketone beruhigend, sedativ, immunostimulierend und können Narben heilen.

Aldehyde

Price schreibt, dass Aldehyde reaktiver sind als Alkohole, aber weniger reaktiv als Ketone. Laut Price wirken sie entzündungshemmend, antiviral und beruhigend auf das Nervensystem. Ihr starkes Aroma macht sie zu einem häufigen Bestandteil natürlicher Parfüme. Aldehyde können Hautreizungen verursachen.

Laktone

Laktone kommen in kalt gepressten ätherischen Ölen vor, vorwiegend in Zitrusölen. Die häufigsten Laktone in Zitrusölen sind Cumarine und Furocumarine. Price schreibt, dass Cumarine sedativ und beruhigend wirken. Furocumarine verursachen Lichtempfindlichkeit. Vor dem Sonnenbad mit Vorsicht verwenden.

Oxide, Säuren und Ester

Oxide sind in ätherischen Ölen selten. Eukalyptusöl ist jedoch eines der wenigen Öle mit einem hohen Oxidanteil. Laut Price wirken Oxide schleimlösend und nützlich bei Husten, Erkältungen und Atemwegsproblemen. Sie können Hautreizungen verursachen. Auch Säuren sind selten; sie entstehen in einer chemischen Reaktion mit einem Alkohol, wodurch ein Ester entsteht. Price schreibt, dass Ester entzündungshemmend und beruhigend wirken. Sie sind in der Regel nicht reaktiv, mit Ausnahme des Esters Methylsalicylat, der in Wintergrünöl vorkommt und für die therapeutische Aromatherapie nicht empfohlen wird.