Heilameisen: Traditionelle Anwendung & potenzielle Gesundheitsvorteile

Einleitung

Seit Jahrhunderten werden Heilameisen in China therapeutisch zur Behandlung von rheumatoider Arthritis und Hepatitis eingesetzt. Sie gehören zur Familie Formicidae und können medizinisch als Extrakt, Teeaufguss oder Wein eingenommen oder ganz als Nahrung gegessen werden. Forscher vermuten, dass Ameisen entzündungshemmende und schmerzstillende Substanzen enthalten, die für ihre gesundheitlichen Vorteile verantwortlich sind. Allerdings ist die Forschung darüber, wie und warum Heilameisen wirken, weitgehend unbekannt.

Geschichte

Bekannt in der traditionellen chinesischen Medizin als Xuan Ju (schwarzes junges Pferd), die schwarze Berg- oder Weberameise Polyrhachis vicina Roger, hat eine 3000-jährige Geschichte in der traditionellen chinesischen Medizin. Die erste dokumentierte Erwähnung von Ameisen war im antiken Text „Zhou-Li“, der besagte, dass Ameisen ausgezeichnetes Essen für den König seien. Bis zum 16. Jahrhundert veröffentlichte die Compendium of Materia Medica (Ben Cao Gang Mu) Beschreibungen der pharmakologischen Eigenschaften von Heilameisen. Im Jahr 2011 ist Polyrhachis vicina Roger die einzige Ameisenart, die von der National Food Hygiene, Drug Control Department Chinas für die Verwendung als Nahrung und Medizin zugelassen ist. Die Forschung zu anderen Ameisenarten wie Formica aquilonia und Polyrhacis lamellidens deutet darauf hin, dass es mehrere Ameisenarten mit medizinischer Wirkung geben könnte.

Therapeutische Anwendungen

Heilameisen (Polyrhachis vicina Roger) werden regelmäßig in chinesischen Krankenhäusern zur Behandlung von rheumatoider Arthritis, Arthrose sowie chronischer Hepatitis eingesetzt. Die Einnahme von Heilameisen ganz oder in Extraktform kann helfen, das Immunsystem zu regulieren, die Langlebigkeit zu erhöhen und die sexuelle Funktion zu regulieren.

Präklinische Forschung

Präklinische Forschung besteht aus Informationen, die aus Studien in einem Laborumfeld oder an Tieren gewonnen wurden. In einer 2005 im „Biological & Pharmaceutical Bulletin“ veröffentlichten Studie zeigten Forscher der China Pharmaceutical University, dass ethanolextrakte chinesischer Heilameisen (Polyrhachis lamellidens) schmerzstillende und entzündungshemmende Wirkungen erzielten. Im Jahr 2009 berichteten Forscher der Iwate University im „Journal of Traditional Medicines“, dass eine andere Ameisenart, die chinesische rote Ameise (Formica aquilonia), möglicherweise auch krebshemmende und antioxidative Wirkungen hat, wie in Laborstudien festgestellt wurde. Wissenschaftler nehmen an, dass der therapeutische Wert von Heilameisen teilweise auf ihren reichen Gehalt an Mangan, Zink, Selen, Proteinen, Carotinoiden und Vitamin E zurückzuführen sein könnte.

Klinische Forschung

Im Jahr 2001 untersuchten Dr. Yi Zhao und Kollegen vom Institute of Traditional Chinese Medicine am Guanxi College of TCM die Wirkung von Polyrhachis-Extrakt bei 16.015 Patienten mit rheumatoider Arthritis. Von diesen Patienten wurden 10,5 Prozent als klinisch geheilt und 89,1 Prozent zeigten Verbesserungen der Arthritis-Symptome. Therapeutische Effekte traten nach zwei Wochen Behandlung auf, mit bemerkenswerten Verbesserungen nach etwa 8 bis 12 Wochen. Abgesehen von Studien, die Heilameisen zur Behandlung von Arthritis einsetzen, fehlen klinische Studien für andere Erkrankungen derzeit oder sind nicht verfügbar.