Zahnfleischkrankheit & Herzkrankheit: Den möglichen Zusammenhang erforschen

Einführung

Den Zusammenhang zwischen Herzkrankheit und schlechten Zähnen oder Zahnfleischkrankheit auszumachen ist schwierig, weil Patienten, die an Herzkrankheit leiden, Anzeichen anderer mitwirkender Faktoren zeigen, wie hohes Cholesterin und eine schlechte Ernährung. Dennoch glaubt die American Heart Association, dass es einen Zusammenhang zwischen Zahnfleischkrankheit und Herzkrankheit über hochsensitives C-reaktives Protein (hs-CRP) geben könnte. Die American Heart Association stellt fest, dass „hs-CRP auf erhöhte Risiken für Herzinfarkte hindeuten könnte.“

Hs-CRP und Herzkrankheit

Erhöhte Mengen an hs-CRP im Blutkreislauf sind im Allgemeinen mit schwereren Formen von Karies und Zahnfleischkrankheit assoziiert. Eine Studie aus dem Jahr 2002 der University of Buffalo, veröffentlicht im Journal of Periodontology, hat gezeigt, dass Parodontitis beispielsweise die Leber dazu veranlassen kann, hohe Mengen an hs-CRP im Blutkreislauf zu erzeugen.

Expert Einsicht

Experten glauben, dass die hohen hs-CRP-Spiegel, die durch Karies oder Entzündungen verursacht werden, ein mitwirkender Faktor für Herzkrankheit sein können. Dr. Steven Offenbacher, der seit 15 Jahren die Verbindungen zwischen Zahnfleischkrankheit und Herzkrankheit erforscht, stellt fest, dass „[e]ine Vielzahl von Hinweisen darauf hindeutet, dass Entzündungen ein verborgenen Killer sein können.“ Dr. Michael Kowolik, der Zahnfleischkrankheit, Entzündungen und hs-CRP an der Indiana University erforscht, stimmt zu und stellt fest, dass „selbst wenn wir glauben, unser Mund sei gesund, wir dennoch gefährdet sein könnten.“

Theorien/Spekulation

Trotz einiger Übereinstimmung über den mitwirkenden Faktor hs-CRP, der Zahnfleischkrankheit und Herzkrankheit verbindet, erforscht die medizinische Gemeinschaft immer noch diese Verbindungen. In einem CNN.com-Artikel stellt der Emory-Kardiologe Dr. Arshe Quyyumi fest, dass Forscher nicht sicher sind, ob hs-CRP ein Signal für kardiovaskuläre Probleme ist oder ob es ein direkter Risikofaktor ist. Quyyumi hat in nicht-menschlichen Laborexperimenten einige direkte Schäden an Zellen durch hs-CRP gesehen und stellt fest, dass hs-CRP „ein vollwertiger Risikofaktor für Herzkrankheit sein könnte“, ähnlich wie andere mitwirkende Faktoren wie Rauchen, hohes Cholesterin und Fettleibigkeit.

Weitere Forschung nötig

Forscher wie Dr. Quyyumi glauben, dass Langzeitstudien, die Zehntausende von Menschen mit verschiedenen Risikofaktoren umfassen, um sie in Kontrollgruppen zu trennen, immer noch nötig sind, um zu bestimmen, welche Wirkung hs-CRP auf das kardiovaskuläre System hat. Andere Forscher stellen fest, dass es mehr Koordination zwischen Kardiologen und Zahnforschern geben muss. Sagt Offenbacher: „Das Beste, was auf nationaler Ebene passieren könnte, wäre, zahnärztliche Befunde in die Kardiologiestudien zu integrieren.“

Andere Ursachen

Forscher suchen auch nach anderen Verbindungen zwischen Zahnfleisch- und Zahnerkrankungen und Herzkrankheit. Das Royal College of Surgeons in Irland sponsert die Entwicklung von Medikamenten, die verhindern, dass Proteine Bakterien in den Blutzellen verklumpen lassen. Forscher wie Projektleiter Dr. Steven Kerrigan glauben, dass diese Bakterien aus blutendem Zahnfleisch gelangen und in den Blutkreislauf eintreten, was zu Herzinfarkten führt. Diese Schlussfolgerung wird jedoch ebenfalls heftig debattiert. Oralchirurg Dr. Gary Bouloux stellt fest, dass ein Zusammenhang zwischen oralen Bakterien und Herzkrankheit entfernt ist. Wie er sagt: „Gibt es irgendwelche Belege für diesen Zusammenhang mit Herzinfarkt und Schlaganfall? Nein.“