Zahnstein verstehen: Entstehung, Ursachen & Prävention

Bakterienkolonien wachsen in warmen, feuchten Umgebungen, die reichlich Nahrung liefern. Der Mund eines Wirtsorganismus bietet einer Vielzahl von Bakterienstämmen eine Heimat, von denen einige eine pastige Folie bilden, die Zahnärzte Plaque nennen. Wenn sich Plaque auf den Zähnen absetzt und lange genug ungestört bleibt, verhärtet sie durch Mineralisation und wird zu Zahnstein oder Tartar. Zahnstein bedeutet „Stein“ und beschreibt die steinähnliche Textur der Substanz. Poröser Zahnstein bietet mehr Oberfläche für Bakterien, was zu weiteren Zahnproblemen führt.

Pellikelbildung

Innerhalb weniger Minuten nach dem Zähneputzen oder Reinigen der Zähne bildet sich eine dünne Membran oder ein Pellikel auf den Zahnoberflächen. Dieses Pellikel entsteht nicht durch die Wirkung von Bakterien, sondern durch Proteine im Speichel, die sich natürlicherweise als Schutzschicht auf den Zähnen ablagern. Bakterien nutzen diese Membran aus und wachsen in ihr ebenso bereitwillig wie in Petrischalen im Labor. Wenn das Pellikel eine Fracht an Bakterienkolonien aufnimmt, verliert es seine Löslichkeit; der stabilisierte Film erlaubt es mehr Bakterienkolonien, auf den Zähnen zu wachsen, insbesondere in Furchen und Spalten.

Plaquebildung

Bakterien produzieren ihren eigenen Biofilm (eine schlüpfrige Matrix, in der die Mikroben ungestört wachsen), der an den Zähnen haftet. Diese Biofilmschichten sind die frühesten Stadien der Plaquebildung. Plaque – eine Mischung aus Bakterien und bakteriellen Abfallprodukten – wird innerhalb weniger Stunden nach dem Zähneputzen als weißliche Paste auf Oberflächen im Mund sichtbar. Während diese Bakterienkolonien wachsen, produzieren sie saure Nebenprodukte, die den Zahnschmelz zerstören und zu Zahnkaries führen. Zähneputzen und Zahnseide lösen unreife Plaque, die jünger als 24 Stunden ist, aber wenn die Plaque reift, wird sie schwieriger zu entfernen.

Zahnsteinbildung

Innerhalb von 24 Stunden beginnt Plaque, zu Zahnstein zu mineralisieren. Säuren und Basen interagieren, um Salze zu bilden; dieser Prozess ist Teil der Zusammensetzung von Zahnstein, wenn Calcium und Phosphate im alkalischen Speichel mit sauren bakteriellen Abfällen interagieren. In seiner frühesten Entwicklungsphase lösen sich spröder Zahnstein unter einer Zahnbürste oder einem Stück Zahnseide ab. Wenn er ungestört bleibt, setzt sich der Mineralisationsprozess fort und baut sich um tote Bakterien auf, versteinert sie. Innerhalb von etwa zwölf Tagen bis zwei Wochen reift Zahnstein.

Zahnsteinreifung

Zahnärzte können reife Zahnsteinbildungen leicht als weißliche oder blassgelbe Strukturen sehen, die an den Zähnen haften. Die größten Zahnsteinablagerungen treten typischerweise auf den lingualen (der Zunge zugewandten) Oberflächen der unteren Frontzähne auf, aber Zahnstein kann überall im Mund vorkommen. Subgingivaler Zahnstein wächst unter dem Zahnfleisch, während supragingivaler Zahnstein auf sichtbaren Zahnoberflächen über dem Zahnfleisch wächst. Obwohl er sich fest anfühlt, beherbergt poröser Zahnstein mehrere Bakterienkolonien, die von der erhöhten Oberfläche profitieren, die die mineralisierte Plaque bietet.