Herkunft der Redewendung „mit einem feinen Kamm durchgehen“: Vom wörtlichen Lauskamm zur metaphorischen Suche

Die Redewendung „mit einem feinen Kamm durchgehen“ (auch „feinzähniger Kamm“) bedeutet, etwas peinlich genau zu untersuchen. Ihr Weg von einem wörtlichen Pflegewerkzeug zu einer Metapher für gründliche Prüfung erstreckt sich über Jahrhunderte.

Wörtlicher Ursprung: Der Lauskamm

• Feinzähnige Kämme mit dicht stehenden Zinken datieren ins 14. Jahrhundert, speziell zum Entfernen von Läusen und Nissen entwickelt.
• Ein früher englischer Verweis erscheint im Promptorium Parvulorum (1440): „fyne tothid combe.“

Figurative Evolution: Von physischer zu mentaler Suche

• 1634: Thomas Dekkers Match Me in London verwendet die Redewendung wörtlich: „they have combed London with a fine combe for him“ – eine physische Suche.
• 1872: J. Sheridan Le Fanus In a Glass Darkly verzeichnet die erste metaphorische Verwendung: „My memory has been going over it with a fine-toothed comb“ – mentale Prüfung statt physischer Suche.
• Anfang 1900er: Die Redewendung standardisierte sich im Druck. Im Amerikanischen Englisch setzte sich „fine-tooth comb“ (adjektivisches Substantiv) gegenüber „fine-toothed comb“ (partizipiales Adjektiv) in der Häufigkeit durch.

Sprachlicher Hinweis

Beide Formen sind akzeptiert. Das Oxford English Dictionary listet „fine-toothed comb“ als Hauptstichwort, aber Korpusdaten zeigen, dass „fine-tooth comb“ im Amerikanischen Englisch jetzt häufiger ist.

Verwandte Redewendungen

• „Comb through“ (Dokumente, Daten)
• „Nitpick“ (vom wörtlichen Nisentfernen)
• „Leave no stone unturned“